אחרי שבעה חודשים של ואקום: לארה"ב יש שר הגנה חדשאי-פיהסנאט אישר את מינויו של מארק אספר לתפקיד ברוב של 90 תומכים מול 8 מתנגדים בלבד. הוא נכנס לתקופה רגישה של מתיחות שיא עם איראן, וסיים את פרק הזמן הארוך ביותר בהיסטוריה שבו התפקיד לא היה מאויש