שלושה שבועות לאחר הפרסום בוואלה על מעצרם, הובאו אמש שני האזרחים האיראנים הנאשמים בתכנון פיגוע נגד הקהילה היהודית במנצ׳סטר לבית המשפט אולד ביילי בלונדון. בדיון שנערך אתמול (שישי) נקבע כי משפטם של רחמן סאלחי, בן 34 מסלפורד, וסלאם אחמדיאן, בן 36 מליברפול, ייפתח ב-15 ביוני 2027 בבית המשפט המלכותי במנצ׳סטר.
השניים הופיעו בדיון באמצעות וידאו ממקום מעצרם. סנגוריהם הודיעו כי שניהם מתכוונים לכפור באישומים. השופטת בובי צ׳ימה-גראב הותירה אותם במעצר וקבעה כי המשפט צפוי להימשך כחמישה שבועות. דיון הכנה נוסף נקבע ל-16 באפריל. כפי שפורסם בוואלה בתחילת החודש, השניים נאשמים בהכנה לביצוע מעשה טרור או בסיוע לאחר לבצעו, לפי סעיף 5 לחוק הטרור הבריטי. לפי התביעה, הם תכננו להשתמש במטען חבלה מאולתר נגד הקהילה היהודית בצפון אנגליה.
התובע לינדון האריס אמר בדיון כי השניים נצפו בספטמבר מצלמים ומסריטים אתרים יהודיים במנצ׳סטר, ערב יום הכיפורים. לדבריו, עמדת התביעה היא כי היה זה ״סיור מקדים לקראת פעולת טרור - מתקפה על הקהילה היהודית במנצ׳סטר״. בין היעדים שלפי החשד בחנו השניים היו המוזיאון היהודי של מנצ׳סטר ובית הכנסת היטון פארק. באותו בית כנסת נרצחו בשנה שעברה שני מתפללים, מלווין קרביץ ואדריאן דאולבי, בפיגוע דריסה ודקירה ביום הכיפורים.
בהודעת האישום הרשמית מסרה משטרת הלוחמה בטרור כי השניים השתמשו ביישומונים מוצפנים כדי להשיג רכיבים להרכבת מטען. הם נאשמים גם בהשגת מסמך שכותרתו "שלבים להכנת פצצה מאבקת כלור ונוזל בלמים”, סרטוני הדרכה לייצור מטענים, נוזלים וציוד וכן תצלומים, מפות ותוכניות של מטרות אפשריות.
כזכור, השניים חשודים שפעלו בהכוונתו של אדם נוסף, שעל פי הערכת הרשויות נמצא באיראן. אותו אדם תיאם לכאורה את התוכנית והעביר להם הוראות להרכבת המטען. זהותו לא פורסמה ולא נמסר כי הוגש נגדו כתב אישום.
סאלחי ואחמדיאן נעצרו ב-20 בספטמבר ברחוב ניוטון במנצ׳סטר. בהמשך ערכו החוקרים חיפושים בכתובות בליברפול ובסלפורד. משטרת הלוחמה בטרור מסרה כי החקירה, שנוהלה בשיתוף שירותי הביטחון ומשטרות מנצ׳סטר ומרזיסייד, סיכלה מזימה שלפי החשד כוונה נגד יהודי העיר. עם זאת, היא הדגישה כי לא זוהה איום מתמשך על הציבור.