שני אזרחים איראנים הואשמו היום (שישי) בבריטניה בהכנות לביצוע פעולת טרור במסגרת מזימה שעל פי החשד כוונה נגד הקהילה היהודית באזור מנצ’סטר. כפי שדווח בוואלה, השניים נעצרו ב-20 בספטמבר, ערב יום כיפור, ובמשטרה אומרים כי החקירה הביאה לסיכול מה שהיא מאמינה שהיה תכנון לפיגוע נגד יהודים.
הנאשמים הם סלאם אחמדיאן, בן 36 מליברפול, ורחמן סאלחי, בן 34 מסלפורד שעם הגשת כתב האישום התפרסמה לראשונה זהותם. לאחר אישור התביעה המלכותית הבריטית (CPS) הואשמו השניים בעבירה של ביצוע פעולות כהכנה למעשי טרור, לפי חוק הטרור הבריטי. הם נותרו במעצר וצפויים להיות מובאים מחר בפני שופט בבית המשפט בווסטמינסטר בלונדון.
פרטי האישום שפרסמה משטרת המטרופולין חושפים את היקף ההכנות המיוחסות לשניים. לפי המשטרה, הם השתמשו באפליקציות מוצפנות כדי לתקשר עם אחרים במטרה להשיג רכיבים לייצור ביתי של מטען חבלה מאולתר; השיגו מסמך ובו הוראות להכנת פצצה תוך שימוש בכלור ובנוזל בלמים; החזיקו סרטונים ובהם הוראות לייצור או להרכבת מטען מאולתר; והשיגו נוזלים, רכיבים וציוד הדרושים להכנתו.
עוד נטען כי השניים השתמשו באינטרנט כדי לאתר ולחקור מטרות אפשריות לפיגוע, השיגו תמונות, תוכניות ומפות של מטרות פוטנציאליות ואף ביצעו סיורים מקדימים באתרים שנשקלו כמטרות.
פרט משמעותי נוסף שחשפה המשטרה הערב הוא כי על פי החשד היו השניים בקשר עם גורם שלישי הנמצא מחוץ לבריטניה, שייתכן כי הוא נמצא באיראן, וזאת בקשר למזימה. בשלב זה המשטרה אינה מפרטת את זהותו של אותו גורם או את טיב הקשר עמו.
ויקי אוונס, המתאמת הלאומית הבכירה של משטרת הלוחמה בטרור בבריטניה, הגדירה את האישומים כ”חמורים ביותר”. לדבריה, החקירה התנהלה במשותף עם שירותי הביטחון הבריטיים ו”הובילה לסיכול מה שאנו מאמינים שהיה קשר שכוון נגד הקהילה היהודית במנצ’סטר”. המשטרה מדגישה כי אינה סבורה שנותר כיום איום פעיל על הציבור בפרשה זו.
אוונס התייחסה גם לקשר האיראני ואמרה כי ההתפתחויות השבוע המחישו “כמה מהאיומים הרחבים יותר המוקרנים אל תוך בריטניה מאיראן”. עם זאת הדגישה כי תיק זה אינו קשור לחקירה נפרדת שאף היא פורסמה בוואלה, והמתנהלת סביב בסיס חיל האוויר RAF Fairford, המשמש גם את ארה”ב, ובמסגרתה נעצר השבוע אזרח בריטי-איראני.
המשטרה ציינה כי מועד גילוי המזימה והמעצרים הגביר את החשש בקרב יהודי בריטניה: השניים נעצרו ערב יום כיפור, בתקופת חגי תשרי, ושבועות ספורים לפני מלאת שנה לפיגוע בבית הכנסת היטון פארק היברו קונגרגיישן Heaton Park Hebrew Congregation ) במנצ’סטר. בפיגוע ההוא, שאירע ביום כיפור ב-2 באוקטובר 2025, נהרגו אדריאן דאולבי, בן 53, ומלווין קרביץ, בן 66, ושלושה בני אדם נוספים נפצעו. המחבל, ג’יהאד א-שאמי, נורה למוות בידי המשטרה.
שני החשודים נעצרו ברחוב ניוטון במרכז מנצ’סטר והועברו למעצר בתחנת משטרה בלונדון. במהלך החקירה ערכו בלשי הלוחמה בטרור חיפושים בכתובות בליברפול ובסלפורד. בית המשפט אישר פעמיים להאריך את התקופה שבה ניתן היה להחזיקם לחקירה לפני הגשת כתב האישום.
במשטרה הודיעו כי בעקבות הפרשה היא ממשיכה לעבוד עם כוחות ברחבי בריטניה כדי לספק לקהילות יהודיות ייעוץ ואבטחה מוגברים. “אנחנו יודעים עד כמה החדשות הללו מדאיגות את הקהילות היהודיות במנצ’סטר רבתי ומחוצה לה”, אמר סגן מפקד משטרת מנצ’סטר רבתי טרי וודס. לדבריו, נוכחות השוטרים סביב הקהילות היהודיות תימשך.