לפי גורמים אמריקנים, ארה״ב הוציאה מפיירפורד את כל 12 מפציצי ה-B-1 שהוצבו בו, בעקבות חששות ביטחוניים לאחר סיכול החשד לניסיון פיגוע בשבוע שעבר. הבסיס השוכן מצפון-מערב ללונדון שימש לתקיפות באיראן. הפנטגון אישר שכל המפציצים חזרו לבסיסי האם בארה״ב, משרד ההגנה הבריטי סירב להגיב.
ההחלטה מסמנת שינוי עבור ארה״ב, שהשתמשה בבסיס הבריטי כמוקד שממנו יצאו מפציצים לתקיפות באיראן. ״אף ששיקולי ביטחון מבצעי מנעו מאיתנו לאשר בזמן אמת את תנועת אמצעי הלחימה והכוחות שלנו, כעת אנו יכולים לאשר כי כל המפציצים האמריקניים שהוצבו בפיירפורד חזרו לבסיסי האם שלהם בארצות הברית״, מסר הפנטגון בהודעה.
הוול סטריט ג׳ורנל דיווח בעבר כי גורמים אמריקניים ידעו על מזימה הקשורה לאיראן, שנועדה לפגוע במפציצים ולהרוג אנשי צוות בבסיס. לפי גורם אמריקני בכיר, זרוע של משמרות המהפכה גייסה אזרחים בריטים לביצוע המזימה, שכללה כמה שלבים, ובהם פעולת הסחה בשכונה סמוכה.
בניו יורק טיימס חשפו פרטים חדשים על הפינוי המפציצים הבהול
ארצות הברית הוציאה בסוף השבוע בדחיפות את כל 12 מפציצי ה-B-1 שלה מבסיס פיירפורד בדרום אנגליה, בעקבות התרעות חדשות על מזימה הנתמכת בידי איראן לתקוף את הבסיס - כך לפי שני גורמים אמריקניים שצוטטו בדיווח. לפי גורמים שתודרכו על המידע, כבר בספטמבר קיבלו מפקדים אמריקניים מסוכנויות מודיעין אמריקניות ומערביות נוספות את מה שתואר בדיווח כ”התרעה מצמררת” על מתקפה אפשרית נגד הבסיס. ב-24 השעות שקדמו לפינוי נוספו פרטים ממוקדים שהגבירו את הדחיפות והדאיגו את המפקדים. הפינוי היה בהול עד כדי כך שחלק מהמפציצים וצוותיהם המריאו עוד בזמן שמטוסי התדלוק שנועדו לתמוך בטיסתם לארה״ב הוזנקו.
עוד דווח, כי פיקוד אירופה של הצבא האמריקני אישר את יציאת המפציצים, אך סירב להתייחס להתרעות החדשות. לפי הדיווח, גורמים בארצות הברית, בבריטניה, בגרמניה ובישראל סבורים כי המזימה קשורה למשמרות המהפכה או למפקדה צבאית אחרת בטהראן.
האירוע שהתרחש בשעות הלילה שבין שבת לראשון, 27 בספטמבר. מעט לאחר חצות התקבל במשטרה דיווח על שלושה כלי רכב חשודים שנעו לכיוון בסיס פיירפורד שבגלוסטרשייר. בהמשך דיווח חקלאי מקומי על שלוש מכוניות מסחריות שנעצרו בסמוך לבסיס באופן שעורר את חשדו. כוחות משטרה חמושים הגיעו למקום ועצרו חמישה גברים בריטים, בני 23 עד 25, כולם תושבי לונדון.
חמשת הגברים נעצרו תחילה בחשד לעבירות לפי חוק חומרי הנפץ ובהמשך גם בחשד להכנת מעשה טרור. האירוע הוביל להכרזה על תקרית חמורה, להזעקת מומחי חבלה ולפינוי עשרות בתים באזור. במהלך החיפושים נמצאה כמות של בנזין בכלי הרכב, אך החוקרים לא איתרו מטעני חבלה פעילים. כל החמישה שוחררו בהמשך בערבות, אך נותרו חשודים והחקירה נגדם נמשכת.