שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, הגיע אמש (שני) לניו יורק לקראת השתתפותו בעצרת הכללית של האו"ם, בביקור ראשון של בכיר איראני בארצות הברית מאז פרוץ המלחמה בין המדינות בסוף פברואר. נשיא איראן מסעוד פזשכיאן המריא הבוקר, יום שלישי, מטהראן וצפוי להגיע לניו יורק בהמשך היום. נאומו בפני העצרת מתוכנן ליום רביעי.
עראקצ'י הגיע לנמל התעופה הבינלאומי ג'ון פ' קנדי לאחר עצירת ביניים בדוחא, שבמהלכה נועד עם בכירים קטארים ודן עמם בהתפתחויות האחרונות באזור. את פניו קיבל גולאם-חוסיין דרזי, הממונה על הנציגות האיראנית באו"ם. בתיעודים שפורסמו ברשת נראה שר החוץ האיראני יוצא מכלי רכב ומובל תחת אבטחה מוגברת, אם כי הרשויות האמריקניות לא פרסמו פרטים על סידורי האבטחה שנקבעו למשלחת.
זמן קצר לאחר הגעתו שוחח עראקצ'י בטלפון עם מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש. לפי התקשורת האיראנית, השניים החליפו דעות על סדר היום של העצרת ועל הדרכים לקדם שלום וביטחון בינלאומיים. במהלך שהותו בעיר צפוי עראקצ'י לקיים פגישות והתייעצויות עם שורה של שרי חוץ ובכירים המשתתפים בכינוס.
"המטרה החשובה ביותר שלנו היא להשתמש בבמה בינלאומית מרכזית כדי להגן על הלגיטימיות, הזכויות והאינטרסים של העם האיראני", אמר עראקצ'י לעיתונאים איראנים עם הגעתו. הוא ציין כי איראן תשתמש בבימת האו"ם כדי להציג את עמדתה בנוגע למלחמה ולדבר על ההרוגים האיראנים, בהם תלמידות בית הספר בעיר מינאב. לדבריו, המשלחת מגיעה לניו יורק במצב שבו "בפועל, מצב המלחמה עדיין נמשך".
לפני המראתו אמר פזשכיאן כי איראן "תגן בתקיפות על עמדותיה בפורומים הבינלאומיים". לדבריו, הנושאים שיציג באו"ם יכללו את "העוול שנגרם לעם האיראני, הפשעים שבוצעו ואובדן האמון שנוצר". הנשיא האיראני טען כי טהראן הגיעה כמה פעמים לשולחן המשא ומתן וחתמה על הסכמים, אולם אלה לא כובדו ו"נרמסו".
הגעת המשלחת לוותה בעימות בין טהראן לוושינגטון על הרכבה ותנאי שהותה. מחלקת המדינה האמריקנית אישרה את כניסתה של "משלחת ליבה" בלבד, הכוללת את פזשכיאן, עראקצ'י ואנשי צוות חיוניים. לדברי הממשל, המשלחת השנה קטנה מזו שהגיעה לעצרת הקודמת, וחבריה יהיו כפופים למגבלות תנועה ולאיסור על רכישת מוצרי יוקרה ומוצרים נוספים.
לפי רויטרס, בשנים קודמות הוגבלה תנועתם של נציגי איראן למסלול שבין נמל התעופה, מטה האו"ם, הנציגות האיראנית ומעון השגריר. ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח כי חברי המשלחת הנוכחית יוכלו לנוע בין המלון שבו ישהו לבין בניין האו"ם הסמוך, אך לא יוכלו לטייל בסנטרל פארק או לערוך קניות בשדרה החמישית ללא אישור. בעבר אף נאסר על משלחות איראניות לבקר ברשתות סיטונאיות, לאחר שתמונות של אנשי ממשל המעמיסים מוצרים שנרכשו בארה"ב עוררו ביקורת בתוך איראן.
ארה"ב גם סירבה להעניק אשרות לצוות התקשורת של פזשכיאן ולעיתונאים איראנים שנועדו להתלוות אליו. דובר משרד החוץ האיראני, אסמאעיל בקאאי, האשים את וושינגטון בניסיון "להסתיר את האמת" ולמנוע מאיראן להציג את גרסתה. "אומה שפעם התגאתה בהפלת מסך הברזל מוצאת את עצמה כעת עומדת מאחורי מסך ברזל משלה", אמר. הוא הדגיש כי השתתפות איראן בעצרת היא זכות חוקית ולא מחווה מצד ארה"ב, והגדיר את הכינוס כ"עמדה שאסור לנטוש".
הביקור מתקיים בצל עלייה מחודשת במפלס האיומים. מפקדת ח'אתם אל־אנביא, המפקדה הצבאית העליונה של איראן, טענה כי קיבלה מידע שלפיו ארה"ב שוקלת לחדש את פעולותיה הצבאיות. היא הזהירה שאם וושינגטון תתקוף, בסיסיה ואינטרסיה ברחבי האזור יהיו יעד ל"התקפות מתמשכות, יעילות וכואבות, ללא מגבלות או התחשבות". מדינות שיסייעו לארה"ב, הזהירה המפקדה, ייחשבו שותפות למתקפה ולא יוכלו לצפות לריסון מצד הכוחות האיראניים.
במקביל אמר דובר משמרות המהפכה, חוסיין מוהבי, כי "המלחמה לא הסתיימה". הוא הזהיר שאם ארה"ב תחריף את העימות, איראן תשנה את כלי הנשק, שיטות הפעולה והמטרות שלה. "אנחנו בהחלט נשנה את הגיאוגרפיה של המלחמה", אמר.