ראשת עיריית האקני בלונדון, זואי גארבט, הודיעה אתמול (רביעי) במכתב לראש עיריית חיפה יונה יהב על כוונת מועצת העיר בראשותה לסיים את הסכם הערים התאומות בין שתי הערים, וביקשה את התייחסותו עד 7 באוקטובר.
הבוקר מתקיימות התייעצויות בין עיריית חיפה למשרד החוץ בנוגע למענה לפנייה המקוממת. קיים חשש כי תגובה מהוססת מדי או מנגד אגרסיבית מדי עלולה להביא לכדור שלג של ניתוקי יחסים. כ-100 רשויות מקומיות בישראל (ערים, מועצות מקומיות ומועצות אזוריות) מקיימות קשרי תאומות. קיימים למעלה מ-700 קשרי תאומות פעילים - כלומר, זוגות של רשות ישראלית ורשות זרה. הקשרים פרוסים על פני כ-60 מדינות ברחבי העולם.
האקני הוא רובע במזרח לונדון שנשלט מאז מאי על ידי מפלגת הירוקים. גארבט, ראשת העיר הנבחרת מטעמם, הובילה את המהלך בהתאם למצע המפלגה. במכתב כתבה כי הקשר עם חיפה "כבר אינו משקף את העדיפויות של המועצה", וציינה כי לאור דוחות האו"ם על ג'נוסייד - "רצח עם" - שמירה על קשר עם ישראל מנוגדת לערכים האנטי-גזעניים של האקני".
שלשום הצביעה המועצה על פתיחת בהליכי ההתנתקות מההסכם עם חיפה שנחתם ב-1968 (באופן ציני בשיא הפופולריות של מדינת ישראל, מיד לאחר מלחמת ששת הימים, אז הכפילה ישראל את שטחה כשכבשה את הגדה המערבית, רמת הגולן וחצי האי סיני).
המהלך בכלל ובחירתו העגומה של התאריך "7 באוקטובר" עוררו זעם בקהילה היהודית בבריטניה. נשיא מועצת הנציגים של יהודי בריטניה כינה את הבחירה "מחרידה", וארגונים יהודיים טענו שמדובר בניסיון ללעוג לישראלים באבלם. האתר הבריטי "נשים-יהודיות-נחשבות" תמה האם "מדובר בזדון או טפשות". מועצת העיר התנצלה מאוחר יותר ושינתה את התאריך ל-5 באוקטובר, בטענה שמדובר ב"טעות".
מבקרי המהלך הדגישו שחיפה היא עיר מעורבת יהודית-ערבית הנחשבת למודל של דו-קיום, ושבמועצה שלה יושבים גם נציגים ערבים וירוקים.