העימות בין נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, לבין ממשלת ספרד עלה היום (רביעי) מדרגה, לאחר שטראמפ תקף בחריפות את מדריד עם הגעתו לפסגת נאט"ו באנקרה, ואף הצהיר כי הורה לשר האוצר האמריקני לבחון ניתוק של כלל קשרי הסחר עם המדינה.
"ספרד היא שותפה נוראית בנאט"ו. היא לא משתתפת, היא לא משלמת, ואני לא רוצה שום קשר עם ספרד", אמר טראמפ. "תנתקו את כל הסחר עם ספרד, כולל ביקורים. אנחנו לא רוצים שום דבר מהם. תראו איך הם מיד יחזרו אלינו".
בדבריו חזר טראמפ גם על ביקורתו כלפי הברית הצפון-אטלנטית, וטען כי הוא "אינו מרוצה מנאט"ו" בשל עמדתה בסוגיית גרינלנד ובשל חוסר התמיכה של חלק מבעלות הברית במהלכים האמריקניים מול איראן.
בלשכת ראש ממשלת ספרד מיהרו להגיב לדברים בניסיון לצנן את הרוחות. בהודעה רשמית נמסר כי "ספרד מקבלת את הדברים בשלווה ובאופן רגיל. ארצנו מקיימת יחסים חברתיים, תרבותיים וכלכליים מצוינים עם ארצות הברית, ואין בכוונתנו לשנות זאת".
עוד הדגישו במדריד כי היחסים הכלכליים "נבנים בידי חברות פרטיות ולא בידי ממשלות", וכי הקשרים בין שתי המדינות מועילים לשני הצדדים הן בתחום המסחרי והן בתחום הביטחוני. בממשלה הוסיפו כי לארצות הברית דווקא יש עודף מסחרי מול ספרד, וכי כמדינה החברה באיחוד האירופי, לא ניתן לנהל מדיניות סחר נפרדת מולה ללא מעורבות האיחוד.
זו אינה הפעם הראשונה שבה טראמפ מאיים בצעדים כלכליים נגד ספרד. כבר בחודש מרץ איים לנתק את קשרי הסחר עם המדינה לאחר שממשלת ספרד סירבה לאפשר לארצות הברית להשתמש בבסיסי רוטה ומורון שבדרום המדינה במסגרת המערכה האמריקנית נגד איראן. גם אז האשים טראמפ את מדריד כי אינה תורמת מספיק לברית נאט"ו, אך האיומים לא מומשו.