ראש הממשלה, בנימין נתניהו, קרא למתקפה צבאית משותפת של ישראל וארצות הברית נגד איראן, שתהיה עוצמתית עד כדי כך שתביא לקריסת המשטר בטהרן. אולם מומחים צבאיים ובכירים לשעבר במערכת הביטחון האמריקנית מטילים ספק ביכולתה של מערכה אווירית נוספת להשיג את היעד הזה - כך דיווח הערב (ראשון) הפייננשל טיימס. במקביל, מקורות אמריקניים אישרו לוואלה כי נתניהו הפציר בטראמפ לתקוף באיראן - כבר עכשיו. אקסיוס דיווח לראשונה על פרטי השיחה
כתבת העיתון, אביגייל האוסלונר, הדגישה כי כל המומחים הצבאיים שאיתם שוחחה, ובהם שר ההגנה האמריקני לשעבר מארק אספר ומפקד פיקוד המרכז האמריקני לשעבר, הגנרל ג’וזף ווטל, הביעו ספקות באשר לאפשרות שמתקפה אווירית נוספת תביא להפלת המשטר האיראני.
לפי הדיווח, נתניהו כבר הכין בחודש שעבר תוכנית להפצצות נרחבות באיראן, אך נמנע מלהוציא אותה לפועל בשל התנגדות הנשיא דונלד טראמפ. באחרונה הציגו גורמים ישראליים לשר ההגנה האמריקני פיט הגסת’ רשימת מטרות מעודכנת, שלדבריהם מבוססת על מודיעין חדש.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אישר כי שוחח עם ראש הממשלה בנימין נתניהו על איראן. כשנשאל על תוכן השיחה בין השניים, השיב: "פשוט הייתה לי שיחה טובה מאוד איתו". בתשובה לשאלה אם השניים דנו בנושא האיראני, אישר טראמפ: "כן, כן, דיברנו על זה", אך לא מסר פרטים נוספים.
האפשרויות הנבחנות כוללות תקיפות של מתקני גרעין, חיסול מפקדים במשמרות המהפכה, פגיעה במערכי הטילים והכטב”מים ששוקמו ואף תקיפת בתי זיקוק, מפעלים ותחנות כוח. עם זאת, מומחים מזהירים כי הרחבת המתקפה עלולה להביא לתגובה איראנית נגד מתקנים אמריקניים ותשתיות אנרגיה במדינות המפרץ.
“זהו משטר שהוכיח עמידות. הוא ספג מכות קשות, אבל איכשהו הוא עדיין מחזיק מעמד”, אמר לעיתון ג’ונתן שנצר, מומחה למזרח התיכון מהקרן להגנה על הדמוקרטיות. לדבריו, לא ברור איזו אסטרטגיה תוכל לשנות את המצב.
נזכיר שטראמפ אמר הבוקר לעיתונאים כי "את היעדים שנותרו לנו נוכל להשמיד בתוך 10 דק". נראה שהנשיא האמריקני רוצה להשאיר מקום לדיפלומטיה בטרם יתקוף, כפי שעשה לפני שני המבצעים הקודמים מול איראן - בעוד נתניהו, כך לדברי בכירים בוושינגטון וירושלים, מפציר בו לפעול עכשיו.
במקביל, איראן הודיעה על הגברת המוכנות הצבאית לעימות נוסף, בעוד שר החוץ עבאס עראקצ’י הבהיר שהמגעים באמצעות קטאר טרם הניבו תוצאה סופית. דובר הצבא מוחמד אכרמי־ניא אמר שהכוחות מחזקים את יכולותיהם ההתקפיות וההגנתיות ומעדכנים את בנק המטרות.
במקביל, משלחת איראנית הגיעה לדוחה בליווי המשלחת הקטארית שביקרה בטהרן, והמתווכים הקטארים מקיימים מגעים עם משלחת אמריקנית שאמורה להגיע אף היא לבירת קטאר - כך מסרו מקורות לאל־ערבייה. לפי הדיווח, המשלחת האמריקנית כוללת מומחים לענייני איראן. המקורות ציינו כי התנאי המרכזי של טהרן הוא הפסקת המלחמה בכל החזיתות, ורק לאחר מכן דיון בסוגיית הגרעין. עוד נמסר כי שני הצדדים פועלים במקביל לקידום הדיפלומטיה ולהיערכות לחידוש הלחימה.
ההצהרות מתפרסמות יומיים לפני בחירות האמצע בארצות הברית, שעל השלכותיהן מתקיים דיון בתקשורת האיראנית. במאמר שפורסם מחדש היום ויוחס לעיתון הכלכלי דוניא־י אקתסאד, תחת הכותרת ״אשליית השינוי אחרי הבחירות״, הוזהר מפני הציפייה ששינוי בהרכב הקונגרס יביא בהכרח לתפנית במדיניות טראמפ כלפי טהרן.