העיתון העצמאי הרוסי "נובאיה גאזטה", שנחשב במשך יותר משלושה עשורים לאחד מכלי התקשורת הבולטים בביקורתם על הקרמלין, הודיע אתמול (שישי) כי יפסיק את פעילותו ב-9 בנובמבר, בעקבות לחץ מתמשך מצד הרשויות ושירותי הביטחון ברוסיה. ההחלטה התקבלה לאחר שהעיתון נדרש לפנות את משרדיו במוסקבה, נותק ממקורות המימון שלו ונאסר עליו להמשיך לפרסם את תכניו.
"נובאיה גאזטה חוסל", נכתב בהודעת מערכת העיתון. "ב-9 בנובמבר נכבה את האורות בבית שבו חיינו במשך 30 שנה, נכבה את השרתים ונעזוב. העיתון כבר לא קיים. הרשויות הרוסיות ושירותי הביטחון אילצו את המערכת להפסיק את עבודתה".
העיתון, שנוסד ב-1993 בסיועו של מנהיג ברית המועצות לשעבר מיכאיל גורבצ'וב, התפרסם בזכות תחקירים שחשפו שחיתות שלטונית, הפרות זכויות אדם ופעילות של כוחות הביטחון הרוסיים. במהלך שנות פעילותו נרצחו שישה מעיתונאיו ומכותביו, בהם העיתונאית אנה פוליטקובסקיה, שנודעה בתחקיריה על המלחמה בצ'צ'ניה ונורתה למוות במוסקבה ב-2006.
הלחצים על העיתון התגברו משמעותית מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה בפברואר 2022. בעקבות חקיקה שהטילה עונשי מאסר כבדים על פרסומים הנחשבים בעיני הרשויות להכפשת הצבא, נאלץ העיתון להפסיק את הוצאת המהדורה המודפסת שלו. בהמשך נחסם אתר האינטרנט שלו, רישיון הפרסום נשלל ובית הדפוס הוחרם. רבים מעיתונאיו עזבו את רוסיה והמשיכו לפעול מחוץ למדינה
בחודשים האחרונים החריפו צעדי הרשויות נגד המערכת. אחד מעורכי העיתון, אולג רולדוגין, נעצר ועומד בפני הליכים פליליים, ובביתו של העורך הראשי סרגיי סוקולוב נערך חיפוש. בספטמבר הוגדר העיתון כ"סוכן זר", ובימים האחרונים נמסר לאנשיו כי עליהם לפנות את משרדיהם במוסקבה. במקביל נחסמה מערכת התרומות שבאמצעותה קיבל העיתון תמיכה כספית מקוראיו.
דמיטרי מוראטוב, ממייסדי העיתון ועורכו לשעבר, שזכה בפרס נובל לשלום ב-2021 על מאבקו למען חופש העיתונות, האשים את השלטונות בחיסול מכוון של העיתון. "לא מתנו, הם הרגו אותנו, יחד עם החוקה", אמר.
למרות סגירת המערכת במוסקבה, חלק מהעיתונאים שעזבו את רוסיה ממשיכים לפעול במסגרת "נובאיה גאזטה אירופה", שהוקם לאחר תחילת המלחמה באוקראינה. מערכת העיתון ברוסיה הודיעה כי תפרסם גיליון אחרון לפני סגירתה.