הממשל האמריקני פנה לאיש החזק בטהרן: "רק הוא יכול למנוע מלחמה"

כזכור שלל דיווחים עסקו כבר בכך שסגן נשיא ארצות הברית ג’יי.די. ואנס שלח בשבוע שעבר מכתב אישי לרזאי, מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי של איראן ומפקד משמרות המהפכה לשעבר, ובו הביע נכונות להיפגש עמו באופן אישי כדי לדון בסיום המלחמה באמצעות משא ומתן. דבר קיומו של המכתב נחשף לראשונה ב”וול סטריט ג’ורנל”, ואילו איגנשיוס חושף כעת פרטים נוספים על תוכנו ועל השיקולים שהובילו את הבית הלבן לפנות דווקא לאחד מבכירי המחנה הקיצוני בטהרן.

לדברי הגורם האמריקני ששוחח עם איגנשיוס, המכתב התמקד בהעמדת האינטרסים הלאומיים של שתי המדינות במרכז המשא ומתן. ואנס הבהיר כי האינטרס המרכזי של ארצות הברית הוא להבטיח שאיראן לא תשיג נשק גרעיני. מנגד, הוא הצביע על האינטרס האיראני בשיקום הכלכלה שנפגעה קשות מהמלחמה ומהסנקציות, ובשמירה על הריבונות הלאומית של המדינה.

עוד הדגיש ואנס כי איראן חייבת לשלוח לשיחות נציגים בעלי סמכות ממשית לדון בסוגיית הגרעין ולהגיע להסכמות מחייבות.

הפרט המעניין ביותר בחשיפה של איגנשיוס נוגע להערכת המודיעין האמריקני באשר למעמדו של רזאי במשטר האיראני. לדברי הגורם האמריקני, בממשל טראמפ הגיעו למסקנה שרזאי הוא איש הקשר החיוני ביותר בטהרן, ולמעשה היחיד שמסוגל לגבש תמיכה רחבה בהסכם שיגביל את תוכנית הגרעין האיראנית.

במודיעין האמריקני מעריכים כי רזאי נמצא בקשר שוטף עם המנהיג העליון מוג’תבא חמינאי, וכי השניים אף שוחחו בימים האחרונים, לאחר שהמכתב האמריקני התקבל.

רזאי, שפיקד במשך שנים על משמרות המהפכה, נהנה לפי ההערכות האמריקניות מאמון בקרב מפקדיו לשעבר. בשנה האחרונה הוא גם חיזק את מעמדו באמצעות ארגון מחדש של המועצה העליונה לביטחון לאומי ומינוי מקורבים לעמדות השפעה.

בנוסף, הוא מקיים קשרים הדוקים עם בכירים האחראים על הכלכלה האיראנית, שנפגעה קשות מהמצור הימי במצר הורמוז ומהסנקציות הכלכליות.

בממשל האמריקני מאמינים שרזאי מבין היטב עד כמה מצבה של איראן קשה, וכי דווקא בשל מעמדו במחנה הניצי הוא עשוי להיות מסוגל לשכנע גורמים המתנגדים לפשרה להסכים לה. אם יוחלט על פגישה בין הצדדים, המקומות הסבירים ביותר לקיומה הם איסטנבול או דוחא שבקטאר.

איגנשיוס מזכיר כי ואנס כבר מילא תפקיד מרכזי בניסיונות האמריקניים להגיע להסכם עם איראן.

בחודש אפריל הוא נסע לאסלאמאבאד, בירת פקיסטן, ונפגש עם יו”ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף. באותן שיחות הציע הממשל האמריקני להסיר את הסנקציות הכלכליות מעל איראן ולפתוח במסלול של שיתוף פעולה כלכלי רחב, שכונה בידי אנשי טראמפ “גשר הזהב”, בתמורה להסכם גרעין מחייב.

אלא שקאליבאף לא הצליח לגייס את תמיכת צמרת המשטר בטהרן להסדר. שתי המדינות אמנם חתמו על מזכר הבנות מצומצם ומעורפל, אך גם הוא קרס לאחר שחודשו חילופי האש במצר הורמוז.

מאז, לפי איגנשיוס, הגיע המודיעין האמריקני למסקנה כי מוקד הכוח האמיתי במשטר האיראני מצוי בידי רזאי, ולא בהכרח בידי מי שניהלו עד כה את המשא ומתן הפורמלי. קטאר ממשיכה למלא תפקיד מרכזי כמתווכת בין הצדדים, ונציגיה נמצאים בקשר שוטף עם רזאי ובכירים איראניים נוספים.

לפי הדיווח, בצמרת האיראנית ראו בפנייה האישית של ואנס מחווה של כבוד, אך עדיין אין כל סימן לכך שהאיראנים ריככו את עמדותיהם בסוגיית הגרעין, שנותרה המכשול המרכזי בפני הסכם.

החשיפה מתפרסמת בשעה שהמתיחות הצבאית סביב איראן הולכת וגוברת, ובמקביל נערך הפנטגון לאפשרות של חידוש פעולות לחימה נרחבות. מוקדם יותר היום דווח כי מפקד פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, האדמירל בראד קופר, הגיע לבית הלבן והציג לטראמפ אפשרויות לפעולה צבאית נוספת נגד איראן. בפגישה השתתפו גם שר ההגנה פיט הגסת’ ויו”ר המטות המשולבים הגנרל דן קיין.

איגנשיוס מציין כי בבית הלבן חוששים שחלון ההזדמנויות להגיע להסכם ללא חידוש המלחמה הולך ונסגר. בתוך כך, הוא מצביע על הבדל משמעותי בגישות של וושינגטון וירושלים. לדברי איגנשיוס, ראש הממשלה בנימין נתניהו דוחף לשינוי המשטר האיראני, מתוך תפיסה שזו הדרך היחידה להסיר את האיום אחת ולתמיד.

טראמפ, מצדו, ממשיך להצהיר כי הוא מעוניין “להשלים את העבודה” באיראן, בעוד כוחות אמריקניים נוספים נשלחים לאזור. אולם לפי הערכתו של הפרשן הבכיר, טראמפ וואנס מעדיפים בבירור הסכם מדיני על פני סבב לחימה נוסף. המשמעות היא שדווקא בעת שבה נערך הצבא האמריקני לאפשרות של תקיפה, נעשה במקביל ניסיון דיפלומטי משמעותי להגיע להסדר עם אחד האנשים המזוהים ביותר עם הקו האנטי־אמריקני במשטר האיראני.

איגנשיוס, המסקר במשך עשרות שנים את מדיניות החוץ האמריקנית ואת פעילות קהילת המודיעין, אינו מסתיר את הספקנות שלו באשר לסיכויי המהלך.

הוא מציין כי רזאי בנה למעשה את כל הקריירה שלו על התנגדות נחרצת לארצות הברית ולישראל. לפיכך, אף שיש לו את הכוח הפוליטי הדרוש כדי להביא להסכם עם וושינגטון, החלטה כזאת תהיה מבחינתו שינוי כיוון דרמטי.

היוזמה גם ממחישה את התחזקות מעמדו של ואנס כמי שמוביל את המאמץ הדיפלומטי מול איראן, ואת הסתייגותו מהמשך מלחמה שאינה זוכה לתמיכה רחבה בציבור האמריקני. לדברי איגנשיוס, אין להתעלם גם מהעיתוי הפוליטי: המהלך מתרחש ימים ספורים לפני בחירות האמצע לקונגרס, ב־3 בנובמבר, כשממשל טראמפ מתמודד עם ביקורת ציבורית על המלחמה ועל השלכותיה הכלכליות.

אולם מעבר לשיקולים הפוליטיים, מסכם איגנשיוס, הניסיון למצוא פתרון מדיני הוא חלופה ראויה לסבב לחימה נוסף. כעת נותר לראות אם רזאי, האיש שוושינגטון מזהה כמוקד הכוח האמיתי בטהרן, יהיה מוכן לעשות את הצעד שהאמריקנים מקווים לו: להפוך ממי שהתנגד במשך עשרות שנים לכל הסדר עם ארצות הברית, לאדם שבכוחו להביא לסיום המלחמה.