משטרת ניו סאות’ ויילס באוסטרליה הודיעה היום (רביעי) כי גבר בן 46 נעצר והועמד לדין בחשד שניסה להונות את הרשויות באמצעות פברוק פציעה בפיגוע חנוכה בחוף בונדי בסידני, כדי לקבל פיצויים כספיים נכבדים המיועדים לנפגעי הפיגוע. על פי הודעת המשטרה, האיש מסר הצהרה כוזבת שלפיה נפצע במתקפת הירי ב-14 בדצמבר אשתקד, שבה נרצחו 15 בני אדם, ובהמשך הגיש תביעות פיצויים במרמה. גובה התביעות שהגיש לא פורסם.
החשוד זוהה בעיתון האוסטרלי “דיילי טלגרף” בשם סימקסוול סיריל, אזרח הודו, שטען כי נפגע מרסיסים במהלך מתקפת הטרור. אלא שעל פי החשד, הפציעה הייתה בדויה. ממשלות אוסטרליה וניו סאות’ ויילס מפעילות תוכנית סיוע מיוחדת לנפגעי הטבח, שבמסגרתה, בין היתר, זכאים פצועי ירי ורסיסים העומדים בתנאי הזכאות למענק חד-פעמי של 35 אלף דולר אוסטרלי, נוסף על מענקי הכרה וסיוע לכיסוי הוצאות רפואיות והפסדים כלכליים.
החשד נגד סיריל נחשף באקראי, במהלך חקירה שניהלו בלשי מחלקת הרצח של משטרת ניו סאות’ ויילס, שנועדה לבחון את פעולות השוטרים במהלך הפיגוע. מדובר בחקירה נפרדת מחקירת הטרור נגד מבצעי הטבח. במהלך איסוף העדויות התעורר החשד כי האיש מסר גרסה כוזבת באשר לפציעתו והשתמש בה להגשת תביעות פיצויים.
אתמול בבוקר נעצר סיריל בתחנת המשטרה בפרמאטה שבמערב סידני. הוא הואשם בעבירות של ״פרסום מידע כוזב או מטעה לשם השגת טובת הנאה״ ו״מסירת מצג שווא שהוביל לפתיחת חקירה משטרתית״. הוא שוחרר בערבות בתנאים מגבילים ונדרש להתייצב בבית משפט השלום בפרמאטה ב-18 בנובמבר.
אלא שבכך לא הסתיימה הסתבכותו. על פי הפרסום ב”דיילי טלגרף”, לאחר שחרורו בערבות הוא נעצר בידי רשויות ההגירה האוסטרליות, בחשד ששהה במדינה מעבר לתוקף אשרתו, והוא הועבר למתקן המשמורת בווילווד. הוא צפוי לגירוש מאוסטרליה.
החשדות עוררו תגובות קשות בקהילה היהודית באוסטרליה, שעדיין מתמודדת עם השלכות הפיגוע. אלכס ריבצ’ין, המנכ”ל המשותף של המועצה המבצעת של יהדות אוסטרליה, גינה את ניסיון ההונאה לכאורה. הוא מסר לרשת Nine כי ניצול משאבי המשטרה לצורך חקירת טענות כוזבות, דווקא כאשר הקהילה זקוקה להגנה מפני איומים ביטחוניים, הוא “מעשה נתעב שכולנו צריכים לגנות”.
הטבח התרחש ב-14 בדצמבר 2025, כאשר שני מחבלים, האב סאג’יד אכרם, בן 50, ובנו נאוויד, פתחו באש לעבר מאות משתתפים בחגיגת חנוכה בחוף בונדי. 15 בני אדם, בני 10 עד 87, נרצחו וכ-40 נפצעו. האב נורה למוות בידי המשטרה ואילו הבן נפצע, נעצר והועמד לדין.
במקביל לפרסום פרשת המרמה התקיים היום דיון נוסף בעניינו של נאוויד אכרם, כיום בן 25, המואשם ב-78 עבירות, בהן 15 מעשי רצח, 43 ניסיונות רצח וביצוע מעשה טרור. השופטת קארן סטפורד נעתרה לבקשת התביעה לדחות את הדיון לפברואר 2027, כדי לאפשר השלמת התייעצויות עם הנפגעים ובני משפחותיהם. המשטרה הבהירה כי החקירה נגד החשוד בהונאת הפיצויים לא תשפיע על ההליך נגד אכרם.