כ-159 מיליון בעלי זכות בחירה בברזיל נקראים היום (ראשון) לקלפיות בסיבוב השני והמכריע של הבחירות לנשיאות, בתום מערכת בחירות סוערת שעמדה בסימן המאבק על יוקר המחיה - ושורת פרשות שחיתות שטלטלו את המערכת הפוליטית. הנשיא המכהן לואיז אינסיו לולה דה סילבה יתמודד היום בפעם השנייה מול הסנאטור הימני פלביו בולסונארו, בנו של הנשיא לשעבר ז'איר בולסונארו, במרוץ צמוד במיוחד. הבחירות נתפסות גם כמבחן לכוחה הפוליטי של משפחת בולסונארו, ארבע שנים לאחר שאבי המשפחה הפסיד בבחירות והיה מעורב בניסיון הפיכה.
בסיבוב הראשון, שנערך ב-4 באוקטובר, הפתיע בולסונארו כשגבר על לולה בפער של פחות משני אחוזים. מאז הצליח הנשיא המכהן לצמצם את הפער בסקרים, והשניים מגיעים לסיבוב ההכרעה בשוויון כמעט מוחלט. בשבועות האחרונים הגביר לולה את המאמצים להחזיר לקלפיות את תומכיו, לאחר ששיעור ההימנעות בסיבוב הראשון הגיע לשיא.
המאבק בין השניים משקף מחלוקת עמוקה על עתידה הכלכלי והחברתי של ברזיל. לולה, בן 81, מבקש להמשיך במדיניות שבמרכזה הרחבת תוכניות הרווחה, הגדלת ההשקעות הציבוריות וצמצום הפערים החברתיים. הנשיא המכהן מציג את הירידה באבטלה ובעוני כהישגים מרכזיים של ממשלתו, ומבטיח להמשיך בהעלאת שכר המינימום ולהרחיב את הסיוע למשפחות בעלות הכנסה נמוכה. עם זאת, רבים בברזיל עדיין מתקשים להתמודד עם יוקר המחיה והחובות הגדלים של משקי הבית, והביקורת על מצבה הכלכלי של המדינה הפכה לאחד האתגרים המרכזיים בקמפיין שלו.
מנגד, בולסונארו, בן 45, מציע מדיניות כלכלית ליברלית יותר, המבוססת על צמצום מעורבות הממשלה, הפחתת מיסים ועידוד השקעות פרטיות. הוא התחייב לקצץ לפחות עשרה משרדי ממשלה, לקדם הפרטות ולבצע התאמות בתקציב בהיקף של כ-39 מיליארד דולר, במטרה לבלום את הגידול בחוב הציבורי. בולסונארו הבהיר כי אינו מתכוון לקצץ בתוכניות הרווחה או לבטל את העלאות שכר המינימום, בניסיון להרגיע את החשש מפגיעה בשכבות החלשות.
מעבר למחלוקות הכלכליות והחברתיות, מערכת הבחירות מתנהלת בצל פרשות השחיתות והמאבק על עתיד הדמוקרטיה. ז'איר בולסונארו, אביו של המועמד, מרצה בימים אלו במעצר בית עונש של 27 שנות מאסר בעקבות הרשעתו בניסיון הפיכה לאחר הפסדו בבחירות ב-2022. בנו, שנחקר בעצמו בשתי פרשות פדרליות בחשד לשחיתות ולהלבנת הון, הבטיח להעניק לאביו חנינה אם ייבחר ואף הצהיר על כוונתו לשנות את החוקה.
החשש מפני חזרתה של משפחת בולסונארו לשלטון הפך לאחד הנושאים המרכזיים בשבועות האחרונים. אנליסטים רבים מעריכים כי החשש הוא שתרם להתחזקותו של לולה בסקרים, לצד הפגנות סטודנטים ברחבי המדינה.
גם מחוץ לברזיל עוקבים בדריכות אחר תוצאות הבחירות. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, בעל ברית ותיק של משפחת בולסונארו, עשוי לזכות בשותף נוסף באמריקה הלטינית אם הימין יחזור לשלטון. גם ראש הממשלה בנימין נתניהו הביע תמיכה פומבית בבולסונארו הבן, ובירך אותו לאחר ניצחונו בסיבוב הראשון. השניים אף שוחחו בטלפון, ובולסונארו הבטיח לפעול לחידוש היחסים הקרובים עם ישראל, שנקלעו למשבר בתקופת כהונתו של לולה.