למבקרים ברובע קמדן שבמרכז לונדון מצפה לאחרונה מראה יוצא דופן: על גג בניין ברחוב היי הולבורן ניצב פסל ברונזה בגודל אדם של מרואן ברגותי, בכיר פת"ח המרצה בישראל חמישה מאסרי עולם בגין מעורבותו ברצח חמישה בני אדם בפיגועי טרור. להשלמת התמונה, מהבניין משתלשל גם דגל פלסטין ענק.
כעת בוחנת מועצת רובע קמדן אם הפסל הוצב כחוק ואם נדרש אישור תכנוני להצבתו. הבדיקה מתנהלת בעקבות תלונה שהגיש ביום חמישי ארגון המשפטנים הבריטי הפרו-ישראלי UK Lawyers for Israel (UKLFI). למחרת אישרה מחלקת האכיפה התכנונית בעירייה כי מתנהלת חקירה בעניינו של הנכס וכי התלונה הועברה לטיפול הגורם האחראי. בשלב זה לא נקבע שהצבת הפסל אינה חוקית.
הפסל מציג את ברגותי כשידיו האזוקות מורמות מעל ראשו, ואצבעותיו מסמנות וי לניצחון, בדומה לתצלום המפורסם שלו לאחר מעצרו. הוא ניצב על גג "בית פלסטין", מרכז תרבות וקהילה פלסטיני שהקים אוסאמה קאשו, קולנוען ופעיל פלסטיני המתגורר בבריטניה, היה ממייסדי תנועת Free Gaza Movement ב-2007 וממארגני המשט לעזה שהפליג בעצמו על סיפון המרמרה בעת השתלטות לוחמי השייטת במאי 2010 וששמו מופיע במסמך של מרכז המידע למודיעין ולטרור שפורסם בעקבות האירוע. המקום מארח אירועי תרבות, הקרנות סרטים ותערוכות.
ברגותי, בן 66, הורשע בישראל בשנת 2004 בחמישה מעשי רצח ונידון לחמישה מאסרי עולם ולעוד 40 שנות מאסר. חרף מאסרו הממושך הוא ממשיך ליהנות ממעמד פוליטי בולט בחברה הפלסטינית, ותומכיו מנהלים קמפיין בינלאומי לשחרורו.
זו אינה הופעת הבכורה של הפסל בלונדון. ביוני האחרון ניסו פעילים למען שחרור ברגותי להציב אותו בכיכר הפרלמנט, אולם המשטרה מנעה את ההצבה והפסל הוסר. לאחר מכן מצא את מקומו על גג הבניין.
אין זו הפעם הראשונה ש"בית פלסטין" מסתבך עם מחלקת התכנון. בעבר הוגשו תלונות על דגלי פלסטין שנתלו בסמוך למבנה, על שלט פרסומת ענק למשקה "עזה קולה" ועל שילוט מואר שנשא את הסיסמה "עצרו את רצח העם". העירייה הורתה על הסרת חלק מהשלטים וסירבה לאשר בדיעבד שילוט מואר אחר.
ארגון UKLFI תוקף את הצבת הפסל של ברגותי על רקע משפטי-תכנוני וטוען כי הפסל ובסיסו אינם מופיעים בתוכניות הבנייה שאושרו למבנה ביולי 2025. הארגון מדגיש כי הבניין נמצא באזור לשימור אדריכלי, וכי האישור שניתן לתוספת הבנייה על הגג התבסס בין היתר על כך שלא תהיה בולטת במיוחד ממפלס הרחוב. כעת הוא דורש לבדוק אם הפסל משנה את חזות המבנה באופן המחייב היתר נפרד.
בארגון המשפטנים מותחים ביקורת חריפה על התנהלות העירייה גם בפן הציבורי-מוסרי. "כישלונה של מועצת קמדן באכיפת החוק ביחס לבניין הזה הוא חרפה", מסר דובר UKLFI. לדבריו, התנהלות הרשויות מעודדת הפרת חוק ופוגעת באמון הציבור, במיוחד כאשר מדובר במסרים שנויים במחלוקת ובהאדרת אדם שהורשע בטרור.