רוסיה ואוקראינה הגיעו להסכם על הפסקת אש מקומית וזמנית באזור העיר אולשקי שבדרום אוקראינה, הנמצאת תחת כיבוש רוסי, בתיווכה של הגברת הראשונה של ארצות הברית, מלניה טראמפ. ההסכם, שעליו הודיע אתמול (שישי) הבית הלבן, נועד לאפשר הכנסת סיוע הומניטרי ופינוי אזרחים מהעיר, שבה שורר משבר הומניטרי חמור. מדובר בהסדר מוגבל למחוז חרסון ולאזורים הסמוכים הנדרשים למבצע ההומניטרי, ולא בהפסקת אש כוללת בין המדינות.
על פי ההסכם, הכוחות הרוסיים והאוקראיניים ינצרו זמנית את האש באזור כדי לאפשר פינוי מוקשים מדרכי הגישה לעיר, הכנסת מזון ותרופות ויצירת נתיב בטוח לתושבים המעוניינים להתפנות. ראש המטה הכללי של צבא רוסיה, ולרי גרסימוב, הודיע כי כוחותיו ינצרו את האש בגזרת חרסון ביום שלישי, 27 באוקטובר, בשעה 4:00 לפנות בוקר לפי שעון מוסקבה. המבצע ההומניטרי עצמו צפוי להתחיל ביום חמישי, 29 באוקטובר, ולהימשך כמה ימים.
אולשקי, השוכנת על גדות נהר הדנייפר מול העיר חרסון, נכבשה בידי רוסיה ביום הראשון לפלישה בפברואר 2022. לפני המלחמה התגוררו בה כ-24 אלף בני אדם, אולם כיום נותרו בה לפי הערכות בין 1,700 ל-2,000 תושבים, רובם קשישים, לצד כ-50 ילדים. העיר סובלת ממחסור חמור במזון ובתרופות, ואין בה חשמל, חימום או מים זורמים. הדרכים המובילות אליה ממוקשות וזרועות כלי רכב שרופים, וכטב"מים מרחפים מעליה.
"המצב באולשקי קשה מאוד. זו עיר בקו החזית שנמצאת על סף אסון", אמרה מלניה טראמפ בהודעת הבית הלבן. "רבים מהתושבים שנותרו בעיר זקוקים בדחיפות לטיפול רפואי, לתרופות, למזון ולמי שתייה". היא הוסיפה כי התושבים שיבחרו להתפנות יוכלו להגיע ליעד המועדף עליהם, בשטח שבשליטת רוסיה או אוקראינה.
לפי הבית הלבן, טראמפ יזמה את המגעים לאחר שנחשפה למצוקת התושבים במהלך אירוע שקיימה בשולי עצרת האו"ם בספטמבר. היא ונציגה קיימו שיחות ישירות עם גורמים ברוסיה ובאוקראינה במשך כמה שבועות, עד לגיבוש ההסכם. גם האפיפיור לאו ה-14 היה מעורב במגעים סביב המשבר ההומניטרי, ובשבוע האחרון שוחח על המצב בעיר עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ועם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי.
עבור מלניה טראמפ, ההסכם באולשקי הוא המשך למעורבותה האישית במאמצים לסייע לילדים שנפגעו מהמלחמה באוקראינה. בשנה שעברה שלחה מכתב לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שבו ביקשה לפעול לאיחוד משפחות שהופרדו בעקבות הלחימה. מאז, לדבריה, סייעה להשיב 34 ילדים למשפחותיהם בשישה מבצעים נפרדים. את המצוקה באולשקי הכירה במהלך שיחה פרטית באירוע שקיימה בשולי עצרת האו"ם בספטמבר, ובעקבותיה החליטה לנצל את ערוצי התקשורת שכבר יצרה עם מוסקבה וקייב. "מה שהיא רוצה לעשות זה להציל ילדים, ובזה היא מתמקדת", אמר הנשיא דונלד טראמפ לכתבים בבית הלבן. יועצה הבכיר, מארק בקמן, הסביר כי התיווך הנוכחי הוא הרחבה של מאמציה להשיב ילדים אוקראינים ורוסים למשפחותיהם.
נציב זכויות האדם של אוקראינה, דמיטרו לובינץ, שהשתתף במשא ומתן, הזהיר כי יישום ההסכם יהיה מורכב במיוחד. "המבצע יתבצע בהדרגה, והוא קשה ביותר לביצוע", אמר. בהתחלה יערך מבצע לפינוי מוקשים, ורק לאחר מכן ניתן יהיה להעביר אספקה חיונית ולבסוף לארגן את פינוי האזרחים.
גם בקרמלין אישרו את ההסכם והודו למלניה טראמפ על מעורבותה. דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, מסר כי הנשיאים דונלד טראמפ וולדימיר פוטין דנו בנושא בשיחתם האחרונה. עם זאת, הוא נמנע מלפרט לאן יפונו התושבים וכיצד יובטח מעברם הבטוח.
מזכ"ל האו"ם, אנטוניו גוטרש, בירך על ההסכמה והביע תקווה שהפסקת האש המקומית תהיה צעד ראשון לקראת הפסקת אש רחבה, מלאה ובלתי מותנית. ואולם, בשלב זה ההסכם נוגע למבצע ההומניטרי באזור אולשקי בלבד, בעוד שהמלחמה בין רוסיה לאוקראינה נמשכת.