המפרץ מתחמם: איראן טוענת לפגיעה בשבע מכליות ומסמנת את המטרות הבאות

לפי הודעת הזרוע הימית של משמרות המהפכה, שפורסמה בתקשורת הממלכתית במדינה, ארבע ספינות שעסקו בהעברת נפט מספינה לספינה בצפון המפרץ הותקפו לאחר שאותרו ועלו באש. שלוש ספינות נוספות פגעו, לטענת הארגון, במוקשים ימיים ממערב למצר הורמוז במהלך הלילה. משמרות המהפכה תיארו את פעילות הספינות כהפרת הוראותיהם.

עם זאת, לפי סוכנות הידיעות AP, הטענות האיראניות טרם אומתו באופן עצמאי, ולא נמסר מידע על נפגעים. בעת פרסום דיווח הסוכנות, מרכז הסחר הימי הבריטי, UKMTO, לא דיווח על התקריות שעליהן הודיעו בטהראן. ב-AP ציינו כי גורמי מעקב זיהו בימים האחרונים הימנעות של חלק מחברות הספנות מדיווח על אירועים - אך אין בכך אישור לטענות האיראניות.

משמרות המהפכה האשימו את וושינגטון בעידוד ספינות לעבור בנתיבים שלטענתם ממוקשים, והזהירו כי המשך הסיוע האמריקני למעבר כלי שיט יוביל לתקריות נוספות. לצד האיום על הספינות, הם הזהירו כי העימות עלול להתרחב לבסיסי צבא ארה”ב ברחבי האזור.

המסרים מטהראן כוללים גם איומים להרחיב את סוגי המטרות במקרה של מלחמה נוספת. מוחסן רזאי, מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי באיראן, אמר כי המשא ומתן הופסק והזהיר שכבלי אינטרנט תת-ימיים, מרכזי נתונים ומתקני בינה מלאכותית עשויים להפוך למטרות. מפקד צבא איראן אמר מצדו כי לאויב יש יכולות נרחבות, אך איראן נערכה למלחמה א-סימטרית, והוסיף: “הוא מבין רק את שפת הכוח”.

לצד האיומים, שר החוץ האיראני עבאס עראקצ’י אמר אתמול כי טהראן עדיין פתוחה לדיפלומטיה, אך מוכנה להגן על עצמה. לפי AP, איראן טוענת שהפיקה לקחים צבאיים משמעותיים מהמלחמה שהחלה בתקיפות האמריקניות והישראליות ב-28 בפברואר, ומאותתת כי סבב נוסף עלול לכלול פגיעה בתשתיות נוספות ברחבי האזור.

מנגד, ארה”ב ממשיכה להזרים למזרח התיכון אמצעים צבאיים וכוחות נוספים, בהם נושאת מטוסים שלישית ואלפי חיילים. לפי AP, התגבור מצטרף לריכוז הגדול ביותר של ספינות מלחמה ומטוסים אמריקניים באזור זה עשרות שנים.

ברקע נמשכים מאמצי התיווך להחזרת וושינגטון וטהראן לשיחות רשמיות. איראן ממשיכה לקדם הצעה שלפיה המלחמה תסתיים ומצר הורמוז ייפתח באופן מלא בתוך שבוע, אם ארה”ב תיענה לשורה של תנאים, ובהם הסרת המצור מעל הנמלים האיראניים. התנאים דומים לאלה שנכללו בהסכם שנחתם ביוני והתפרק בתוך ימים.

נשיא ארה”ב דונלד טראמפ דחה את ההצעה האחרונה, אולם לפי AP, שני הצדדים אישרו כי מגעים עקיפים נמשכו. לכן, לצד הצהרת רזאי על עצירת המשא ומתן, עדיין קיימים דיווחים על קשרים באמצעות מתווכים. בסוכנות ציינו כי מאז דחיית ההצעה התגברו התקיפות נגד ספינות העוברות במצר.

ההסלמה מתרחשת ימים לפני הבחירות בישראל, שבהן ראש הממשלה בנימין נתניהו נאבק על המשך שלטונו, ולקראת בחירות האמצע בארה”ב בחודש הבא. לפי AP, התייקרויות הקשורות למלחמה כבר מעוררות כעס בקרב בוחרים אמריקנים.

מצר הורמוז נותר מנוף לחץ מרכזי של טהראן במגעים עם וושינגטון. חזרה למלחמה נרחבת עלולה לסכן שוב אזרחים ברחבי המזרח התיכון, לשבש עוד יותר את אספקת הנפט, הגז הטבעי ומוצרים דוגמת דשנים מהאזור, ולהביא לגל נוסף של עליות מחירים.