מאגרי הנפט שאיראן אחסנה במכליות מול חופי אסיה התרוקנו לחלוטין באמצע אוקטובר, לאחר חודשים של מצור ימי אמריקני - כך דווח היום (חמישי) ב"וול סטריט ג'ורנל". לפי חברת המעקב אחר תנועת הנפט Kpler, המאגרים אפשרו לטהראן להמשיך למכור נפט לסין ולהכניס מיליארדי דולרים גם לאחר שהמצור מנע ממנה לחדש את המלאי. כעת, לפי הערכת החברה, גם מקור ההכנסה הזה מוצה.
לפי נתוני Kpler, מלאי הנפט הצף של איראן, שהגיע בשיאו לכמעט 90 מיליון חביות לאחר חידושו ביוני, הצטמצם לפחות ממיליון חביות ב-5 באוקטובר. מאז, מעריכים בחברה, אזלו גם הכמויות שנותרו. "כבר לא נותר נפט שאפשר לפרוק בסין", אמר הומאיון פלאקשאהי, ראש תחום ניתוח הנפט הגולמי בחברה.
עם זאת, קיימים פערים בין הערכות חברות המעקב. חברת Vortexa העריכה כי ב-9 באוקטובר נותרו כ-6 מיליון חביות נפט איראני מול חופי סינגפור. ארגון United Against Nuclear Iran העריך כי בתחילת החודש נותרו באזור עד 10 מיליון חביות, אך הדגיש את הקושי בקביעת הכמות המדויקת.
המלאי שהחזיק את איראן התרוקן
עם פרוץ המלחמה בפברואר החזיקה איראן כ-135 מיליון חביות נפט מחוץ לגבולותיה, חלק גדול מהן במכליות בדרום-מזרח אסיה. שווי המאגרים הוערך בכ-10 מיליארד דולר לפחות, בעקבות העלייה במחירי הנפט.
לאחר הטלת המצור האמריקני באפריל המשיכה טהראן למכור נפט מתוך המאגרים שהצטברו מול חופי מלזיה וסינגפור. ביוני, כאשר ארצות הברית הסירה זמנית את המצור במסגרת המשא ומתן לשלום, הצליחה איראן לחדש חלק מהמלאי. אלא שלאחר חידוש המצור באמצע יולי החלו המאגרים להצטמצם שוב, עד להתרוקנות שעליה מדווחת כעת Kpler.
במשך שנים הפעילה איראן מערך מכליות שנועד להסוות את יצוא הנפט לסין ולעקוף את הסנקציות האמריקניות. במקום להעביר את הנפט ישירות לבתי הזיקוק הסיניים, מכליות הקשורות לאיראן הובילו אותו למים הסמוכים למלזיה ולסינגפור, שם הועמס על מכליות אחרות שהמשיכו ליעדן.
השיטה אפשרה לטהראן להקשות על המעקב אחר משלוחי הנפט, ובמקביל לאגור כמויות גדולות של נפט שניתן היה למכור גם בתקופות שבהן היצוא הישיר נפגע. המצור האמריקני פגע בהדרגה במנגנון הזה, עד שהמלאי שהצטבר באזור אזל, לפי ההערכה העדכנית.
25 מיליארד דולר: המחיר הכלכלי של המצור
בפיקוד המרכז של צבא ארצות הברית מעריכים כי המצור כבר מנע מאיראן הכנסות של לפחות 25 מיליארד דולר. לפי ההערכה האמריקנית, הפגיעה בהכנסות מנפט צפויה להגביל את יכולתה של טהראן לשקם מפעלים שנפגעו במלחמה ולחדש את מלאי אמצעי הלחימה שהושמדו. מפקד פיקוד המרכז האמריקני, אדמירל בראד קופר, אמר כי הפעולות האמריקניות "גבו מחיר הרסני ממערכת הביטחון של איראן".
הפגיעה בהכנסות מתרחשת בזמן שכלכלת איראן מתמודדת עם אינפלציה גבוהה, מחסור במוצרים והיחלשות המטבע המקומי, שאיבד שליש מערכו מול הדולר מאז תחילת יולי. לדברי פלאקשאהי, מכירות הנפט מהוות כ-30% עד 40% מהכנסות הממשלה, והן מקור המטבע הזר הגדול ביותר שלה.
למרות המצור, איראן ממשיכה לנסות ולייצא נפט בדרכים חלופיות, בין היתר באמצעות משאיות למדינות שכנות ואחסון במכלים ישנים. ואולם, לפי האנליסטים, נתיבים אלה אינם מסוגלים להחליף את כמויות הנפט שהועברו בדרך הים.
במקביל, בתי הזיקוק בסין, שהיו מהלקוחות המרכזיים של הנפט האיראני, פונים יותר ויותר לספקים חלופיים, בהם ברזיל ומדינות במערב אפריקה. לפי הדיווח, בעוד יצוא הנפט האיראני הצטמצם בחדות, נפט ממדינות אחרות במזרח התיכון המשיך לזרום דרך מצר הורמוז בחסות ההגנה האמריקנית.
הלחץ על המשטר גובר, אך בטהראן משדרים עסקים כרגיל
אימאן נאסרי, בכיר בחברת ניתוח שוק האנרגיה FGE NexantECA, העריך כי המצור האמריקני משיג את מטרותיו, אך הזהיר מפני מסקנות מוקדמות לגבי יכולתו להביא לקריסת המשטר. "האם זה עובד? כן, זה עובד", אמר. "בואו נחכה עוד שנה ונראה אם המערכת תצליח להחזיק מעמד".
לדברי פלאקשאהי, נראה כי ארצות הברית מהמרת על כך שהחרפת המשבר הכלכלי תחזיר את איראן לשולחן המשא ומתן על הסכם גרעין, או תעורר מחאות פנימיות שהמשטר יתקשה להתמודד איתן.
בטהראן, מנגד, דוחים את הטענות בדבר קריסה כלכלית. נגיד הבנק המרכזי של איראן, עבדולנאסר המתי, אמר בפגישה של קרן המטבע הבינלאומית בבנגקוק כי "הכלכלה האיראנית הפגינה חוסן רב מאוד, והטענה שכלכלת איראן קורסת אינה אלא אשליה".
מי אמר את זה? - עשרה ציטוטים אמיתיים מהזירה הפוליטית הישראלית. תדעו לזהות מי עומד מאחורי כל אחד מהם?