"אתה בעד אמריקה או ארגוני הטרור?": העימות במישיגן התפוצץ סביב ישראל ואיראן

העימות, השני בין השניים, נערך בדטרויט. רוג'רס, חבר קונגרס לשעבר ואיש FBI, ביקש להציג את יריבו כאיום על הביטחון הלאומי האמריקני. אל-סייד, רופא ואיש בריאות הציבור ממוצא מצרי, שעשוי להפוך למוסלמי הראשון בסנאט האמריקני, האשים את רוג'רס בתמיכה במלחמה מיותרת באיראן ובקבלת תמיכה מגורמים בעלי אינטרסים כלכליים, ובהם השדולה הפרו-ישראלית איפא"ק.

אחד העימותים המרכזיים התפתח כאשר המנחים שאלו את המועמדים אם איראן מהווה איום משמעותי על הביטחון הלאומי של ארצות הברית, ומה צריכה להיות המדיניות האמריקנית כלפיה. "אין ספק שאיראן היוותה איום", השיב אל-סייד, אך מיהר להוסיף: "הבעיה היא שהאיום הזה רוסן בתקופת ממשל אובמה, כשהוא השתמש בדיפלומטיה ולא במלחמה. זה נקרא הסכם הגרעין, JCPOA".

לדבריו, טראמפ בחר לפרוש מההסכם במהלך כהונתו הראשונה, ובכהונתו השנייה פתח במלחמה. אל-סייד האשים את רוג'רס בתמיכה עקבית בעימות צבאי עם איראן: "למייק רוג'רס יש מלחמה לכל דבר, והוא לא מוכן לסגת מהמלחמה הזאת".

אל-סייד קשר את המלחמה ישירות ליוקר המחיה בארצות הברית: "התוצאה של המלחמה הזאת היא שאתם משלמים כמעט חמישה דולרים לגלון דלק. אתם משלמים יותר על מצרכי מזון בגלל מחירי הסולר".

הוא תקף גם את הקשר בין רוג'רס לטראמפ: "הוא עודד את המלחמה הזאת לאורך כל הדרך כי הוא עומד כתף אל כתף עם דונלד טראמפ. ביום ראשון, כשטראמפ יגיע לכאן בהזמנתו של מייק רוג'רס, תזכרו שטראמפ עצמו נמצא למעשה על פתק ההצבעה באמצעות רוג'רס".

רוג'רס השיב כי איראן היא איום משמעותי, ותקף את עמדותיו של אל-סייד כלפי ישראל ומשמרות המהפכה: "היריב שלי אפילו לא מסוגל לגנות את משמרות המהפכה, זרוע הטרור של איראן, והוא לא מאמין שאיראן מסוכנת יותר מישראל", אמר. "זה בלתי מתקבל על הדעת כשמדובר במישהו שרוצה להגיע לסנאט של ארצות הברית".

רוג'רס הוסיף כי לאיראן היו כבר בשנת 2014 רכיבים מרכזיים הנחוצים לתוכנית נשק גרעיני. "אם אתם רוצים לשלם שמונה דולרים לגלון דלק, תנו לאיראן להשיג נשק גרעיני. אתם תאבדו שליטה על כל האזור", הזהיר.

הוא המשיך וטען כי איראן הקימה, מימנה ואימנה את חמאס, חיזבאללה והחות'ים, וקשר אותה ישירות למתקפת 7 באוקטובר: "חמאס הוא הארגון שחצה את הגבול ב-7 באוקטובר. המבצע הזה מומן על ידי איראן", אמר רוג'רס.

עם זאת, חשוב לדייק כי איראן לא הקימה את חמאס, שנוסד בשנת 1987 כשלוחה של האחים המוסלמים הפלסטינים. איראן הפכה בהמשך לתומכת ולמממנת מרכזית של הארגון.

אל-סייד המשיך לתקוף את רוג'רס על תמיכתו במלחמה: "הייתה לו עכשיו הזדמנות להבהיר את עמדתו על המלחמה הזאת, והוא עדיין ממשיך לעודד מלחמה שאתם משלמים עליה. מלחמה שמעולם לא היינו צריכים להילחם בה", אמר.

הוא הזהיר כי בחירת רוג'רס לסנאט עלולה להוביל לעימותים נוספים ולהעמקת החוב הלאומי, והאשים אותו בקשרים עם תעשיית הנשק האמריקנית.

"למה? כי אותן חברות שמייצרות נשק קנו אותו", טען. "איפא"ק, כפי ששמענו, עומדת להזרים מה, תשעה מיליון דולר למערכת הבחירות הזאת בשבועיים הקרובים? זה מה שמקבלים כשיש פוליטיקאי שנתמך בידי איפא"ק".

הסכום שהציג אל-סייד לא אומת לפי שעה. הדברים נאמרו ביום שבו הודיעה איפא"ק על שינוי במדיניותה, שבמסגרתו תפסיק להעניק תמיכות רשמיות ותרומות ייעודיות למועמדים באמצעות ועדת הפעולה הפוליטית שלה, אך תמשיך לפעול באמצעות ארגון ה-Super PAC שלה, United Democracy Project.

רוג'רס הגיב להאשמות הנוגעות לאיפא"ק במתקפה אישית חריפה, שהייתה מההתבטאויות הבולטות בעימות: "אז העובדה שהאחים המוסלמים קנו אותך, ושיש לקמפיין שלך תורמים מחמאס שתומכים בחיזבאללה, זו לא בעיה?", שאל.

"אם אתה רוצה להגיע לסנאט של ארצות הברית, אנחנו צריכים לדעת: אתה בעד אמריקה או בעד ארגוני הטרור האלה מעבר לים? אתה יכול לחייך ולדבר יפה מאוד, אבל אני אומר לך שזה סיכון לביטחון הלאומי שלנו".

בהמשך, כאשר הדיון עבר לנושא ביטחון הפנים, חזר רוג'רס לקשר הנטען בין אל-סייד לאחים המוסלמים. הוא האשים את יריבו בכך שתמך בעבר בצמצום תקציבי המשטרה, ואף קשר אותו לנשיא מצרים לשעבר מוחמד מורסי, המזוהה עם האחים המוסלמים.

אל-סייד הגיב בכעס: "זה פשוט בלתי ייאמן. הוא ממשיך להעלות את השאלה הזאת על קשר לכאורה עם ארגון שמעולם לא הייתי חלק ממנו, בגלל אמא שלי, שהיא אחות במיזורי. זה פשוט לא הגיוני, וזה באמת מתחת לרמה שלך, מייק".

הוא הוסיף: "להטיל ספק בנאמנות שלי לחוקה זה באמת מתחת לרמה שלך. אני גאה באמריקה. אני גאה להיות אמריקני. אני גאה בחוקה שלנו, שמבטיחה לכולנו את הזכות להתפלל כפי שאנחנו בוחרים. השאלה שאתה מעלה היא באמת מבישה, במיוחד מצד אדם ששירת תחת החוקה הזאת".

רוג'רס לא חזר בו. "לבשתי בגאווה את מדי ארצות הברית, כמו הבן שלי. אשתי שירתה, אחי שירת, אבי שירת, כדי שאתה תוכל להתפלל בכל דרך שתרצה", אמר. "אני יודע שאתה רוצה להפוך את עצמך לקורבן, אבל מדובר באידיאולוגיה. אידיאולוגיה שנאסרה בחמש מדינות מוסלמיות ובעוד שש מדינות. אידיאולוגיה שמטרידה מאוד את רשויות אכיפת החוק בארצות הברית, משום שמשתמשים בה למימון פעילות מעבר לים".

טענותיו של רוג'רס על קשריו של אל-סייד לאחים המוסלמים עומדות במרכז מערכת הבחירות. בבדיקת עובדות שפרסם השבוע אתר PolitiFact נקבע כי טענתו הקודמת של רוג'רס, שלפיה אל-סייד סירב להתנער מהארגון, הייתה שגויה. אל-סייד השיב בחיוב לשאלה מפורשת אם הוא מתנער מהאחים המוסלמים.

הקהילה היהודית במישיגן הפכה אף היא לנושא מרכזי בעימות. רוג'רס טען כי הוא זוכה לתמיכה גוברת מצד דמוקרטים יהודים שמודאגים מעמדותיו של יריבו: "אנחנו מצליחים בצורה יוצאת דופן בקרב דמוקרטים יהודים שממש מפחדים", אמר. "דיברתי עם אנשים שהיו להם דמעות בעיניים כשהם דיברו על עתיד הילדים והנכדים שלהם, בגלל הכעס והפילוג שהוא מפיץ".

בדברי הסיכום שלו שב רוג'רס לנושא, וטען כי התבטאויותיו של אל-סייד פוגעות בתחושת הביטחון של יהודים במישיגן: "דמוקרטים יהודים מפחדים למען הילדים שלהם, כאשר הבנות שלהם לא יכולות לענוד מגן דוד כשהן הולכות בקמפוסים של מישיגן", אמר. "אלה דברים אמיתיים. לרטוריקה של היריב שלי, לארס שהוא מפיץ, יש השלכות".

הוא פנה ישירות לבוחרים הדמוקרטים שמתקשים לתמוך באל-סייד, והבטיח להם כי ימצאו בית פוליטי במחנה שלו.

לעומתו, אל-סייד חזר בדברי הסיכום לנושא המלחמה באיראן ולמחיר הכלכלי שהיא גובה מהציבור האמריקני: "מגיעה לכם מציאות טובה יותר ממלחמה שאנחנו נלחמים בה ללא מטרה, שמעלה את מחירי הדלק שלכם ואת מחירי המזון שלכם", אמר. "אנחנו צריכים לפתוח דף חדש אחרי דונלד טראמפ, אבל בשביל זה אנחנו צריכים לעמוד מולו".

העימות נערך על רקע המחלוקות העמוקות במישיגן סביב המלחמה בעזה והיחסים עם ישראל. אף שעזה עצמה לא עמדה במרכז הדיון הלילה, השסע בין חלק מהבוחרים היהודים והערבים במדינה ניכר בהתקפות ההדדיות.

מישיגן היא אחת המדינות המרכזיות במאבק על השליטה בסנאט האמריקני. המושב מתפנה בעקבות פרישתו של הסנאטור הדמוקרטי גארי פיטרס, ובבחירות ב-3 בנובמבר יכריעו המצביעים אם יישאר בידי הדמוקרטים או יעבור לרפובליקנים.

עבור הציבור הישראלי, התוצאה עשויה להיות בעלת משמעות גם מעבר למאזן הכוחות בקונגרס: היא תקבע אם אחד ממבקריה החריפים של המדיניות הצבאית האמריקנית במזרח התיכון, שמתנגד לסיוע צבאי בלתי מותנה לישראל, יגיע לסנאט, או שמי שייצג את מישיגן יהיה רפובליקני שמציג את עצמו כבן ברית של ישראל ומבקר חריף של איראן ושל הארגונים הנתמכים על ידה.