הסוכנות הפדרלית לחקירות (FBI) נקטה בצעד חריג וחסוי ואספה אשפה מזבלתה של חברת הקונגרס אילהאן עומר (דמוקרטית ממינסוטה), הידועה בעמדותיה העוינות כלפי ישראל, במטרה לשים יד על חומר גנטי (DNA) שלה ושל בני משפחתה. כך דיווחו השבוע גורמים המעורים בפרטי החקירה ברשת החדשות האמריקנית NewsNation.
הפעולה, המכונה בעולם האכיפה "צייד אשפה", בוצעה זמן קצר לפני הפשיטה המתוקשרת שערכו סוכנים פדרליים ביום שני האחרון על ביתה של חברת הקונגרס בוושינגטון הבירה. על פי ההערכות המשפטיות בארצות הברית, רשויות אכיפת החוק רשאיות מבחינה חוקית לאסוף אשפה שהושלכה לרשות הציבור לצורך איסוף, גם ללא צו בית משפט.
גורמים המקורבים לחקירה ציינו בפני NewsNation כי איסוף ה-DNA עשוי לשחק תפקיד קריטי בתיק, שלדבריהם רחב בהרבה מההאשמות הציבוריות ארוכות השנים שהופנו כלפי עומר סביב היסטוריית ההגירה שלה או מעמדה האישי והמשפחתי. החקירה כוללת מעורבות של קרובי משפחה נוספים של המחוקקת, וחומרים ראייתיים צפויים להיות מוגשים בקרוב בפני חבר מושבעים גדול. כמה קרובי משפחה כבר הוזכרו במסגרת הזימונים שהוציאו תובעים פדרליים.
במסגרת הפשיטה ביום שני בוושינגטון, החרימו הסוכנים הפדרליים גם את מכשיר הטלפון הנייד של חברת הקונגרס, צעד שמומחים משפטיים כינו "אירוע דרמטי בעל משמעות עצומה". על פי הדיווח, התיק מתואם מול משרד חקירות ביטחון המולדת במיניאפוליס, מה שמעיד על אפשרות לקשר לחקירות הונאה של קצבאות והטבות ציבוריות המיוחסות לגורמים בקהילת המהגרים הסומלית באזור.
אילהאן עומר (44), ילידת סומליה שהיגרה לארה"ב כילדה ב-1995 וקיבלה אזרחות ב-2000, מכהנת כיום בבית הנבחרים ומבקשת להיבחר לכהונה חמישית. בעבר, תחת ממשל הנשיא הדמוקרטי ג'ו ביידן, ניהל משרד המשפטים חקירה נגדה אך סגר אותה לבסוף. כעת, תחת ממשלו של הנשיא הרפובליקני דונלד טראמפ - שעומר מהווה עבורו יריבה פוליטית ותיקה - החקירה נפתחה מחדש והורחבה משמעותית.
עומר נודעת כאחת המבקרות החריפות ביותר של ישראל בקונגרס האמריקני וכמי שהביעה פומבית תמיכה בתנועת החרם (BDS). לאורך השנים היא עוררה סערות ציבוריות רבות, בין היתר כאשר רמזה כי התמיכה האמריקנית בישראל מונעת מאינטרסים כלכליים וממימון של הלובי הפרו-ישראלי - בין היתר ציטטה משירו של הראפר נוטוריוס ביג - "It's all about the benjamins, baby". אמירות אלו ספגו גינויים מקיר לקיר בטענה כי הן מהדהדות סטריאוטיפים ואנטישמיות קלאסית נגד יהודים, ואילצו אותה בהמשך להתנצל עליהן חלקית.
עומר מצדה טוענת כי מערכת המשפט ומשרד המשפטים הפכו לכלי פוליטי המופנה נגדה. מנגד, מזכיר ביטחון המולדת, מרקויין מולין, הגיב לדברים ואמר כי המקרה עוסק "באכיפה פשוטה ונוקשה של חוקי המדינה".
מומחים משפטיים לשעבר בסוכנויות האכיפה חלוקים בדעתם באשר למטרת איסוף ה-DNA בחקירה מסוג זה. טרייסי וולאדר, סוכנת FBI לשעבר, ציינה כי איסוף אשפה הוא פרקטיקה מוכרת ואפשרית מבחינה משפטית כל עוד היא מתבצעת במרחב הציבורי, אך הודתה כי מגוון המטרות שעשויות לעמוד מאחורי בדיקת DNA בהקשר זה הוא רחב. מנגד, התובע הפדרלי לשעבר שן וו תהה כיצד ראיות גנטיות משתלבות בחקירת הונאה כלכלית רגילה, והעלה אפשרות כי מדובר בניסיון לבדוק שמועות עבר לא-מבוססות סביב סוגיות אישיות - טענות שעומר עצמה דחתה בעבר בתוקף.