לפחות 12 בני אדם נהרגו ו-309 נפצעו בתקיפה החות'ית בנמל התעופה הבינלאומי המלך ח'אלד בריאד היום (שבת), כך מסרה רשות התעופה האזרחית הסעודית. בארה״ב אישרו כי אזרח אמריקני נהרג בתקיפה. מדובר במתקפה הקטלנית ביותר במדינה ערבית במפרץ מאז תחילת המלחמה של ארה״ב וישראל באיראן בפברואר.
רשות התעופה האזרחית הסעודית הודיעה על השעיה זמנית של הפעילות בנמל ומסרה כי היא עדיין בוחנת את הנזקים. במקביל, הקואליציה בהובלת סעודיה הודיעה כי תגיב לתקיפה, שאותה הגדירה "פשע מלחמה", ומטוסי קרב סעודיים מנהלים תקיפות נגד החות'ים בתימן.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר כי ישוחח בקרוב עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן בעקבות התקיפה. "מה שקרה בסעודיה לא מתקבל על הדעת". עוד אמר הנשיא כי הם מנהלים תקשורת עם החות׳ים, ״נראה מה יקרה, אבל מה שהם עשו הוא רע מאוד״.
שר החוץ האמריקני מרקו רוביו גינה אף הוא את התקיפות החות'יות נגד סעודיה, ובהן את התקיפה בנמל התעופה בריאד, ואמר כי ״התקיפות הנתעבות הללו ממחישות זלזול בוטה בחייהם של אזרחים חפים מפשע. הן חייבות להיפסק עכשיו. אנחנו עומדים לצד ממלכת סעודיה ולצד עמה, ומשתתפים בצער הקורבנות ובני משפחותיהם״.
מקור דיפלומטי המעורה באירוע אמר לסוכנות הצרפתית כי טיל ששיגרו החות׳ים מתימן פגע בנמל בסביבות השעה 15:00. במקביל, סוכנות AP דיווחה מפי גורם אזורי כי טיל פגע בטרמינל נוסעים ופצע רבים.
שלושה עדי ראייה סיפרו לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP על פינוי חלקים מנמל התעופה. אחת העדות סיפרה כי שמעה פיצוץ בסביבות השעה 15:00, בזמן שהמתינה לטיסתה. שני עדים נוספים אישרו כי התבצע פינוי, אך לא ידעו לומר מה גרם לפיצוץ. לפי קרוב משפחתו ששוחח עם AFP, אחד הנפגעים נפצע בכתפיו ובזרועותיו משברי זכוכית לאחר שהגיע למתחם נמל התעופה, ופונה לבית החולים.
בעקבות הפיצוץ פונו נוסעים מחלקים מהנמל, ויותר מתריסר אמבולנסים הוזעקו למקום, לפי רויטרס. נתוני מעקב הטיסות שציטטה הסוכנות הראו כי כל הטיסות הנכנסות לריאד הוסטו או בוטלו. חברת כוויית איירווייז הודיעה על ביטול טיסותיה לעיר וממנה בשל סגירת הנמל על רקע המצב הביטחוני. בעקבות השיבושים בתנועה האווירית קראה הנהלת נמל התעופה לנוסעים לבדוק את מצב טיסותיהם מול חברות התעופה לפני הגעתם לנמל.
מוקדם יותר היום נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס לתקיפה ואמר: "אני אבדוק מה קורה שם, בדיוק שמעתי על זה". כשנשאל אם החליט להצטרף לתקיפות הסעודיות נגד החות'ים, השיב: "ייתכן. אנחנו נבחן את זה בקרוב. רק עכשיו נודע לנו על התקיפה האחרונה, אז נקבל החלטה. אנחנו פועלים מהר מאוד". בהמשך הוסיף: "אנחנו נבחן את זה".
הפיצוץ מגיע יומיים לאחר שתי תקיפות נגד נמל התעופה בריאד. רשות התעופה האזרחית הסעודית הודיעה אתמול כי התקיפה הראשונה כוונה למתקני הנמל, והשנייה למטוס של חברת סעודיה. שלושה אזרחים סעודים נהרגו ואחרים, בהם אזרחים זרים, נפצעו בדרגות חומרה שונות. לאחר התקיפות הודיעה הרשות כי פעילות הנמל חודשה והתנועה האווירית שבה לשגרה.
עוד קודם לכן נהרג אזרח סודאני בתקיפה נגד נמל התעופה בריאד. בתקיפה נוספת נגד נמל התעופה באבהא נהרגו שתי נשים, אזרחיות מרוקו ואלג'יריה. לפי הודעת רשות התעופה הסעודית מיום רביעי, בשתי התקיפות הללו נפצעו 36 בני אדם.