בכיר פת"ח לשעבר סופיאן אבו זאידה חשף כי שלושה שבועות לפני מתקפת 7 באוקטובר העביר לישראל מסר חריג שקיבל ממנהיג חמאס ברצועת עזה יחיא סינוואר. בריאיון במסגרת סרט תיעודי ששודר אמש (חמישי) בערוץ אל־ע'ד, סיפר אבו זאידה כי במשך יותר משנה שימש כמתווך בערוץ חשאי בין ישראל לחמאס בניסיון לקדם עסקת חילופי אסירים.
הערוץ נפתח במרץ 2022, לאחר שבכיר חמאס גאזי חמד פנה לאבו זאידה וביקש את עזרתו בקידום המגעים. אבו זאידה פנה לבכיר ביטחוני ישראלי לשעבר, ובהמשך נפגש עם גורמים ישראלים. לדבריו, המגעים התקדמו עד כדי דיונים בשמות וברשימות של אסירים, אך הצדדים לא הגיעו להסכם.
במסגרת המגעים נפגש אבו זאידה גם עם ראש השב"כ רונן בר, ולדבריו הציג בפניו את התנאים שהציב חמאס לעסקה. בין היתר, דרש סינוואר את שחרורן של כלל הנשים, אסירים מתחת לגיל 18, משוחררי עסקת שליט ואסירים ותיקים, לצד מתן עדיפות לאסירים חולים.
לדברי אבו זאידה, הצד הישראלי הציע בתמורה לסגירת סוגיית האסירים הקלות נרחבות לרצועת עזה, ובהן הגדלת כניסת הפועלים, שיקום רשת החשמל והתשתיות וקידום השיקום ברצועה. למרות התקדמות המגעים, הצדדים לא הגיעו להסכם.
המסר האחרון של סינוואר לישראל לפני 7 באוקטובר
ב־14 בספטמבר 2023 נפגש אבו זאידה עם סינוואר בעזה. לדבריו, במהלך הפגישה ביקש ממנו סינוואר להעביר לישראל מסר שלפיו עוד לפני סוף אותו חודש חמאס יניח על שולחן המשא ומתן "קלפים" שיחוללו "רעידת אדמה", וכי על ישראל להיערך ל"ריקון בתי הכלא". אבו זאידה סיפר כי סינוואר הכתיב לו את המסר במדויק וביקש שיעביר אותו כפי שהוא.
אבו זאידה העביר את המסר לצד הישראלי בעברית ובערבית. לדבריו, בתוך פחות מחצי שעה יצרו עמו קשר כדי לוודא שסינוואר אכן התכוון להעביר את הדברים, והוא זומן לפגישה דחופה למחרת בבוקר.
"אף אחד לא ישן באותו לילה"
בפגישה באשקלון נשאל אבו זאידה למה התכוון סינוואר ב"רעידת אדמה" ומהם אותם "קלפים". לדבריו, הגורמים שפגש אמרו לו כי איש במערכת הביטחון לא ישן באותו לילה בעקבות המסר. אבו זאידה השיב כי סינוואר היה רגוע בעת שמסר לו את הדברים.
זו הייתה, לדבריו, הפגישה האחרונה במסגרת ערוץ המגעים. אבו זאידה חזר לרצועת עזה ב־5 באוקטובר והיה אמור להיפגש שוב עם סינוואר ב־8 באוקטובר. הפגישה לא התקיימה. 22 ימים לאחר העברת המסר, התרחשה מתקפת 7 באוקטובר.