פעילה פרו-פלסטינית בולטת מפילדלפיה, שהציגה את עצמה במשך שנים כאישה שחורה ממוצא פלסטיני ותוניסאי, הודתה כי המציאה את זהותה - לאחר ששותפיה למאבק חקרו את עברה ועימתו אותה עם הממצאים. לפי דיווח ב-Philadelphia Inquirer, האנה גאן היא למעשה אישה לבנה ממוצא יהודי, שלטענת הארגונים שבהם פעלה מגיעה ממשפחה ישראלית הקשורה להתנחלויות.
גאן היא מורה למדעי החברה בבית הספר התיכון הציבורי Workshop School במערב פילדלפיה. בשנים האחרונות היא הפכה לדמות בולטת בפעילות של Philly Educators for Palestine ושלRacial Justice Organizing Committee, וביתר שאת לאחר מתקפת 7 באוקטובר והמלחמה ברצועת עזה.
ב-2024 היא השתתפה בכנס שעסק במה שהמארגנים כינו “השמדת מערכת החינוך בעזה”, ובחומרי הפרסום של האירוע הוצגה כפלסטינית-אמריקנית. היא גם נאמה באירועים, השתתפה במחאות והייתה מעורבת בפעילות פוליטית וחינוכית למען הפלסטינים.
אלא שבשבועות האחרונים החלו חברים בקואליציה הפלסטינית של פילדלפיה לבדוק את סיפורה. לפי מסמך תחקיר פנימי שהגיע לידי ה-Inquirer, גאן נהגה לספר על בני משפחה פלסטינים, ובהם סב שלטענתה נולד בפלסטין. הארגון טען כי בדיקת רישומי גיוס היסטוריים ומסמכי התאזרחות אמריקניים העלתה שהסב נולד למעשה בבולטימור. עוד נטען כי בני משפחתה החיים מחוץ לארצות הברית מתגוררים בישראל.
חברה לשעבר של גאן מאוניברסיטת פנסילבניה סיפרה ל-Inquirer כי בתקופת לימודיה היא הייתה מוכרת כ”אישה יהודייה לבנה שהצהירה על עצמה ככזאת, עם משפחה בגדה המערבית הכבושה”. לדבריה, לאחר שגאן שבה משליחות בחיל השלום ברואנדה, חל שינוי ניכר בהופעתה ובהתנהגותה. החברה טענה כי גאן השתמשה באיפור ובשיזוף מלאכותי כדי להכהות את עורה ואף אימצה מאפיינים של דיבור אפרו-אמריקני.
לאחר חשיפת הפרשה פרסמה גאן התנצלות באינסטגרם. “שיקרתי לגבי הזהות שלי ואני משקרת כבר שנים”, כתבה. “אין לי מורשת פלסטינית או תוניסאית. אני אישה לבנה בעלת פריבילגיות ועושר משמעותיים. כל מי שתמך בי עבר מניפולציה ואין לשפוט אותו בשל התמיכה בי”.
בסרטון נוסף אמרה כי הסתירה את הרקע שלה מכל האנשים בחייה, לרבות חבריה ובני משפחתה. לדבריה, איש מהפעילים שעבדו לצדה לא ידע על השקרים והיא לא פעלה בשליחותו של גורם חיצוני. עם זאת, היא ניסתה להפריד בין זהותה הבדויה לבין המסרים שקידמה: “העובדה ששיקרתי לגבי מי שאני אינה אומרת שאנשים אחרים שמדברים למען פלסטין משקרים”.
מחוז החינוך של פילדלפיה מסר כי הוא מודע לפרסומים הנוגעים לעובדת המחוז ולפעילותה בארגון חיצוני. המחוז הודיע כי יציע תמיכה לתלמידים ולאנשי הצוות שנפגעו מהפרשה, אך סירב למסור אם יינקטו נגד גאן צעדים משמעתיים.
גאן סיפרה לאנשים בסביבתה כי מצבה הכלכלי קשה משום שהיא שולחת כסף לקרובי משפחתה בפלסטין, ובעקבות הדברים היו מי שהעבירו לה כסף. בדיווחים לא פורט כמה כסף קיבלה, ולא הוצגו ראיות לכך שניהלה קמפיין התרמה ציבורי מסודר.
החשדות הובילו לפגישה בין גאן לבין חברים ב-Philly Educators for Palestine ובוועדה המקומית לצדק גזעי. “לאחר יותר משעה של שיחה, האנה הודתה לבסוף כי שיקרה”, מסרו הארגונים בהודעה משותפת. לדבריהם, הם דרשו ממנה להכיר בפומבי בכך שהיא “אישה לבנה ממורשת יהודית וממשפחת מתנחלים ישראלית”.
הארגונים הודיעו כי ניתקו עמה כל קשר וכי לא תורשה עוד להשתתף בפעילותם. “אנחנו המומים, עצובים וכועסים לנוכח הבגידה הזאת”, מסרו. לדבריהם, התחזותה פגעה בפלסטינים, בקהילה השחורה, בצעירים ובפעילים שנתנו בה אמון והעמידו לרשותה מידע ומשאבים.