דוח מודיעין אמריקני מעריך שגם מלחמה נרחבת באיראן לא צפויה לגרום לנפילת המשטר - כך דווח בוושינגטון פוסט, שציטט דוח שחיברה מועצת המודיעין הלאומית שבוע לפני תחילת המלחמה.
הדוח, לפי שלושה אנשים המעורים בממצאיו, מעלה ספקות לגבי התכנית של הנשיא טראמפ להציב שליט ידידותי לארצות הברית. הדוח עסק בתרחישים שינבעו מתוך שתי אופציות - מתקפה מוגבלת נגד הנהגת איראן או מערכה רחבה יותר נגד מנהיגיה ומוסדותיה.
בשני המקרים, נכתב בדוח, ההערכה היא שהממסד הצבאי והדתי יגיב לחיסול המנהיג העליון על פי תכנית סדורה שנועדה לשמור על רציפות השלטון. עוד נכתב בדוח המסווג כי הסיכוי שהאופוזיציה המפוצלת של איראן תשתלט על המדינה הוא "בלתי סביר".
מועצת המודיעין הלאומית מורכבת מאנליסטים ותיקים המפיקים הערכות מסווגות שנועדו לייצג את ההערכה הקולקטיבית של 18 סוכנויות המודיעין האמריקניות.
לשכת מנהל המודיעין הכללי סירבה להגיב על הדיווח. הבית הלבן לא אמר אם הנשיא עודכן בהערכה זו לפני שאישר את המבצע הצבאי, שהתרחב במהירות לרוב מדינות המזרח התיכון ואף מעבר לו.
"הנשיא טראמפ והממשל תיארו בבירור את מטרותיהם בנוגע למבצע 'זעם אפי': להשמיד את הטילים הבליסטיים ואת כושר הייצור של איראן, להרוס את חיל הים שלהם, לשים קץ ליכולתם לחמש ארגוני שליחים ולמנוע מהם להשיג נשק גרעיני אי-פעם", מסרה דוברת הבית הלבן, אנה קלי, בהצהרה. "המשטר האיראני מרוסק לחלוטין".
דיווחים דומים לגבי הספקות בקרב המודיעין האמריקני לגבי הפלת המשטר בידי האופוזיציה האיראנית פורסמו גם בניו יורק טיימס ובוול סטריט ג'ורנל.