מסעדת קפה ציון בהארלם, שהוגדרה כמסעדה האתיופית ישראלית היחידה בעיר ניו יורק, נסגרה לאחר שבעלת המקום טענה כי נאלצה להפסיק את פעילותה בעקבות גל הטרדות ואיומים מאז טבח שבעה באוקטובר והמלחמה שבעקבותיו. כך נודע היום (שישי) לוואלה.
בעלת המסעדה, ביג'י ברהאני, ילידת אתיופיה שעלתה לישראל ובהמשך עברה לניו יורק, סיפרה כי האווירה סביב העסק השתנתה באופן דרמטי לאחר מתקפת חמאס בשבעה באוקטובר. "הכול השתנה - כל כך הרבה עוינות", אמרה בריאיון לתקשורת היהודית.
לדבריה, ההטרדות החריפו במיוחד לאחר שבפברואר 2024 עברה המסעדה לתפריט טבעוני וכשר לחלוטין. "הייתי גאה להיות יהודייה. רציתי להדגיש את זה", סיפרה. מאז, לדבריה, החלו להגיע שיחות טלפון מטרידות, וכן צעירים שנכנסו למקום וקראו ללקוחות להתרחק ממנו בטענה שהוא "שייך לישראלים, לציונים".
בעקבות סגירת המסעדה הוגשו תלונות רשמיות מצד המועצה לקשרי חוץ של הקהילה היהודית בניו יורק (JCRC) ללשכת התובעת הכללית של מדינת ניו יורק, לטישיה ג'יימס, ולמשרד ראש העיר, בדרישה לפתוח בחקירת זכויות אזרח. מנכ"ל הארגון, מארק טרייגר, אמר ל"ניו יורק פוסט" כי מדובר ב"תזכורת חריפה לאקלים האנטישמיות שבו אנו חיים כיום".
גם מבקר העיר ניו יורק, מארק לוין, התייחס לפרשה וכינה את ההטרדות "גזענות בוטה". לדבריו, "הם סוגרים את הדלתות בגלל זרם קבוע של עוינות, שהחמיר עוד יותר כשהמסעדה הפכה לכשרה".
האירוע מצטרף לשורת מקרים שבהם עסקים יהודיים בעיר דיווחו על הפגנות והטרדות מצד פעילים אנטי-ישראלים מאז תחילת המלחמה. בין היתר דווח גם על הפגנות מול Breads Bakery - מאפייה שמקורה בתל אביב ופועלת כיום בניו יורק.