יועצו הבכיר של נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי התפטר היום (שישי) מתפקידו שעות לאחר שסוכנים למאבק בשחיתות פשטו על משרדו, ברקע חקירת פרשת שחיתות המטלטלת את הממשל בקייב בתקופה קריטית במלחמה עם רוסיה וביחסים עם ארצות הברית.
אנדריי יארמרק, ראש הסגל של זלנסקי ויד ימינו, הוביל את צוות המשא ומתן בשיחות האחרונות עם ארצות הברית, שנועדו לשפר את טיוטת הסכם השלום שגובשה בוושינגטון ומיטיבה מאוד עם מוסקבה. זלנסקי אמר שמחר הוא ישקול את מחליפו של יארמק וקרא לאחדות השורות.
"רוסיה מאוד רוצה שאוקראינה תעשה טעויות", אמר זלנסקי בנאום מוקלט. "לא יהיו טעויות מצדנו. העבודה שלנו נמשכת".
בשלב זה, יארמרק אינו חשוד בפרשה, אך באופוזיציה ואף במפלגת השלטון קראו לפיטוריו. זהו המשבר הפוליטי הגדול ביותר במדינה מאז תחילת הפלישה הרוסית בפברואר 2022, וקייב חוששת שרוסיה תנצל זאת כדי להחליש אותה ולערער את התמיכה הבינלאומית בה.
ירמאק, בן 54, היה חבר קרוב של זלנסקי עוד מימיו כקומיקאי וסייע לקמפיין הבחירות המוצלח שלו ב-2019, אז כבש את הנשיאות חרף חוסר ניסיונו הפוליטי. הוא אמר מוקדם יותר שחוקרים מהסוכנויות למאבק בשחיתות פשטו על ביתו. לדבריו, הוא משתף איתם פעולה באופן מלא.
הלשכה הלאומית למאבק בשחיתות ולשכת התביעה המיוחדת למאבק בשחיתות אמרו שהפשיטות היו "מאושרות" וקשורות לחקירה שאת פרטיה לא חשפו. במהלך הקיץ, זלנסקי פעל להחלשת עצמאותם של שני הגופים הללו, שהוקמו לפני שנים כחלק ממאמציה של אוקראינה להתקבל לאיחוד האירופי, אך נאלץ לסגת בשל הפגנות נרחבות נגד המהלך.
בתחילת החודש חשפו שתי סוכנויות המאבק בשחיתות חקירה רחבת היקף על תרמית שוחד בהיקף של 100 מיליון דולר בחברת האנרגיה האטומית הממלכתית, שכללה בכירים לשעבר ושותף עסקי לשעבר של הנשיא זלנסקי.
בהודעה שפרסמה ביום שישי, קראה מפלגת האופוזיציה "סולידריות אירופית" לפיטורי ירמאק ולהסרתו מצוות המשא ומתן, וכן להקמת ממשלת קואליציה חדשה ולקיום שיחות עם זלנסקי.
"הנושא של שלום וגורל האוקראינים אינו יכול להיות תלוי בפגיעות האישיות ובמוניטין המוכתם של פוליטיקאים המעורבים בפרשת שחיתות", נמסר בהודעה.
הניסיון של ארצות הברית לפתור את המלחמה בדרכים דיפלומטיות התגבר בזמן שכוחותיה של רוסיה מתקדמים בכמה גזרות של החזית הרחבה. מוסקבה טוענת שחייליה קרובים לכבוש את העיר המזרחית פוקרובסק, שתהיה הפרס הגדול ביותר שלהם כמעט זה שנתיים.
ביום חמישי אמר הנשיא ולדימיר פוטין שתוכנית השלום האמריקנית בת 28 הסעיפים, שדלפה בשבוע שעבר, יכולה להיות "בסיס להסכמים עתידיים". הוא דרש כי קייב תסיג את כוחותיה מהשטחים המזרחיים שהיא עדיין מחזיקה לפני שמוסקבה תפסיק להילחם ואמר שארצו מוכנה להילחם "עד האוקראיני האחרון" אם קייב תתעקש על כך.
בריאיון למגזין "אטלנטיק" השבוע אמר ירמאק כי "איש לא צריך לצפות שנוותר על שטחים".
הפגנת התקדמות במאבק בשחיתות היא מרכיב מרכזי במאמצי קייב להצטרף לאיחוד האירופי. בהודעה שפורסמה לפני שהוכרזה התפטרותו של ירמאק, אמר דובר נציבות האיחוד האירופי כי בריסל "תמשיך לעקוב מקרוב אחר המצב".