פליטה מקוריאה הצפונית עומדת להגיש תביעות אזרחיות ופליליות נגד מנהיג המדינה, קים ג'ונג און, וארבעה בכירים נוספים במשטר. זאת בגין התעללויות שחוותה לטענתה במהלך מעצרה בארצה.
צ'וי מין-קיונג נמלטה מקוריאה הצפונית לסין ב-1997, אך הוחזרה לשם בכוח ב-2008. היא אמרה כי סבלה מהתעללות מינית ועינויים לאחר שובה. היא נמלטה שוב ב-2012 והתמקמה בדרום. לדבריה, הטראומה הפסיכולוגית נותרה בעינה וכי היא ממשיכה להסתמך על תרופות.
לפי קבוצת זכויות אדם, שבסיסה בקוריאה הדרומית ומסייעת לצ'וי, התיק שיוגש מחר (שישי) לבית המשפט יהיה הפעם הראשונה שפליטה מהצפון נוקטת הליכים משפטיים נגד המשטר הקומוניסטי.
הקבוצה - המרכז למאגר נתונים לזכויות אדם בקוריאה הצפונית - הוסיפה שהיא מתכננת להביא את התיק של צ'וי גם לאו"ם ולבית הדין הפלילי הבינלאומי.
בתי משפט בדרום קוריאה פסקו בעבר נגד קוריאה הצפונית בתביעות דומות על מעשי התעללות שהגישו דרום קוריאנים, אך פסקי דין כאלה הם בעיקר סמליים ומשטרו של קים מתעלם מהם.
"אני מייחלת בכל לבי שהצעד הקטן הזה יהפוך לאבן פינה לשיקום החופש וכבוד האדם, כך שלא יסבלו עוד צפון קוריאנים חפים מפשע תחת משטר אכזרי זה", אמרה צ'וי, לפי הצהרת הקבוצה. "כקורבן לעינויים וניצולה של משטר צפון קוריאה, אני נושאת באחריות עמוקה ודחופה להביא את שושלת קים לדין על פשעים נגד האנושות".
במשך שנים, קבוצות זכויות אדם בינלאומיות תיעדו הפרות של זכויות אדם על ידי קוריאה הצפונית, החל מהתעללות באסירים פוליטיים ועד לאפליה שיטתית על בסיס מגדר ומעמד.
האנה סונג, המנהלת הבכירה של קבוצת זכויות האדם, אמרה ל-BBC בשפה הקוריאנית כי התביעות משמעותיות משום שהן כוללות הגשת אישומים פליליים "במקביל" לתיקים אזרחיים. לדבריה, תיקים קודמים נגד קוריאה הצפונית היו "מוגבלים לתביעות אזרחיות".
ב-2023, בית משפט בסיאול הורה לצפון קוריאה לשלם 50 מיליון וון (36,000 דולר) לכל אחד משלושה גברים דרום קוריאנים שנוצלו לאחר שנלקחו כשבויי מלחמה בצפון קוריאה במהלך מלחמת קוריאה.
בשנה שעברה, ממשלת קוריאה הצפונית נדרשה גם לשלם מאה מיליון וון לכל אחד מחמישה פליטים קוריאנים-יפנים. הם היו חלק מאלפים שעזבו את יפן לקוריאה הצפונית בשנות ה-60 וה-80 במסגרת תוכנית "חזרה למולדת".
הם אמרו כי הם פותו להגיע אליה בהבטחה ל"גן עדן עלי אדמות", אך במקום זאת נכלאו ונאלצו לעבוד. קוריאה הצפונית לא הגיבה לאף אחת מהתביעות. אך סונג טענה כי הפסיקות סיפקו סגירת מעגל נחוצה לתובעים.
"מה שהבנו דרך שנים של עבודה על אחריות הוא שמה שהקורבנות באמת מחפשים אינו רק פיצוי כספי - זו הכרה", אמרה סונג. "קבלת פסק דין לטובתם נושאת משמעות עצומה. זה אומר להם שהסיפור שלהם לא מסתיים איתם - הוא מוכר על ידי המדינה ונרשם רשמית בהיסטוריה".