ספינת קרב חדישה של קוריאה הצפונית חוותה "תאונה חמורה" במהלך טקס השקתה, בנוכחותו של המנהיג קים ג'ונג און - כך דיווחה היום (חמישי) סוכנות הידיעות הרשמית במדינה. קים, לפי הדיווח, זעם על התאונה, שאותה הגדיר בתור "מעשה פלילי".
קים, שצפה בטקס החניכה הכושל של המשחתת שמשקלה 5,000 טון בנמל צ'ונג'ין שבצפון-מזרח המדינה, אמר שהתאונה נבעה מ"רשלנות" שפגעה בכבוד הלאומי. הוא הורה לשקם את האונייה לפני ישיבת מפלגת השלטון בחודש הבא. לא דווח אם היו נפגעים.
לפי סוכנות הידיעות הרשמית, התאונה נגרמה מאובדן שיווי משקל במהלך השקת המשחתת, שנפגעה בחלק התחתון שלה. לא נמסרו פרטים נוספים על הנזק.
קים אמר כי מדובר ב"תאונה חמורה ומעשה פלילי שנגרמו מרשלנות מוחלטת, חוסר אחריות ואמפיריציזם לא מדעי, שאינם סבירים ואינם נסבלים". הוא הוסיף כי האירוע "הביא לקריסת כבוד המדינה וההערכה העצמית שלה". הוא הדגיש כי שיקום מידי של המשחתת הוא "לא רק עניין מעשי, אלא עניין פוליטי הקשור ישירות לסמכות המדינה".
לפי הצבא הדרום קוריאני, המשחתת הפגועה נותרה מוטה על צדה במים לאחר השקתה הכושלת. דובר המטות המשולבים בסיאול, לי סונג-ג'ון, אמר שרשויות המודיעין של קוריאה הדרומית וארצות הברית עקבו אחר טקס ההשקה מראש.
במקביל, צבא הדרום דיווח שצבא הצפון שיגר טילי שיוט בסמוך לזמן שבו דווח על כישלון ההשקה של הספינה, מדרום לנמל צ'ונג'ין, מבלי למסור פרטים נוספים על הטילים.
ההודאה הציבורית הנדירה בתאונה מגיעה לאחר שפיונגיאנג הכריזה על השקת משחתת דומה בגודלה בחודש שעבר, גם היא בנוכחות קים, במספנה בנמל המערבי נמפו. קוריאה הצפונית חוותה בעבר תאונות כמו שיגורי לוויינים כושלים ואסונות אזרחיים, ששימשו לאחר מכן לקידום תפקיד המנהיגות ומפלגת הפועלים השלטת בטיפול בבעיות.
המשחתות שהושקו השנה הן כלי השיט הגדולים ביותר שנמצאים בשירות הצי של קוריאה הצפונית, כחלק ממאמציו של קים לשדרג את כוחה הימי של ארצו עם כלי שיט המצוידים בעשרות טילים.