אמריקני-לבנוני נידון ביום שישי ל-25 שנות מאסר בגין ניסיון לרצוח את הסופר סלמאן רושדי בסכין במרכז תרבות בניו יורק ב-2022. האדי מטאר, בן 27, הורשע בפברואר בניסיון לרצח ותקיפה בגין הדקירה, שהותירה את רושדי עיוור בעין אחת.
מטאר קיבל את העונש המרבי של 25 שנים בבית המשפט המחוזי בצ'וטאוקווה על תקיפת רושדי, ושבע שנים נוספות על תקיפת מנחה האירוע, שהיה גם הוא על הבמה. השופט דייוויד פולי הורה כי העונשים ירוצו במקביל.
הסופר הבריטי-אמריקני לא נכח במתן גזר הדין, אך מסר הצהרת נפגע. מטאר, תומך חיזבאללה, עומד גם בפני אישומי טרור פדרליים נפרדים, שעונשם המרבי הוא מאסר עולם. במהלך המשפט הוצג סרטון של התקיפה, כשמטאר ממהר לבמה ודוקר בסכין את רושדי.
"זו הייתה דקירה בעין שלי, כואבת מאוד, לאחר מכן צרחתי בגלל הכאב", סיפר רושדי לחבר המושבעים, והוסיף כי נותר שרוע ב"אגם של דם".
מטאר - שצעק סיסמאות פרו-פלסטיניות לאורך המשפט - דקר את רושדי כעשרה פעמים בלהב באורך 15 ס"מ. הוא סיפר בעבר לתקשורת שקרא רק שני עמודים מספרו של רושדי "פסוקי השטן", אך האמין שהסופר "תקף את האסלאם".
רושדי, שגדל במשפחה מוסלמית בחבל קשמיר בהודו, ירד למחתרת בשנת-1989 לאחר שהאייתוללה רואללה חומייני, אז המנהיג העליון של איראן, הכריז כי ספרו "פסוקי השטן" הוא חילול הקודש. הפתווה של חומייני קראה למוסלמים להרוג את הסופר ואת כל מי שהיה מעורב בפרסום הספר, מה שהוביל לפרס של מיליוני דולרים על ראשו.
עורכי דינו של מטאר ניסו למנוע מעדי ראיה לתאר את רושדי כקורבן לרדיפה בעקבות הפתווה האיראנית. איראן הכחישה כל קשר לתוקף וטענה שרושדי הוא היחיד שאחראי להתקפה, שבה נותק עצב הראייה בעינו הימנית. גרוגרתו נפגעה, הכבד והמעי הדק נוקבו, והוא סבל משיתוק ביד אחת לאחר פגיעה קשה בעצבים בזרועו.
רושדי ניצל בזכות נוכחים אחרים שהתערבו. בשנה שעברה פרסם ספר זיכרונות בשם "סכין", שבו תיאר את החוויה הקרובה למוות. המו"ל שלו הודיע במרץ כי "השעה ה-11", אוסף סיפורים קצרים הבוחן נושאים ומקומות הקרובים לליבו של ראשדי, יראה אור ב-4 בנובמבר השנה.
ספרים וחנויות ספרים הוצתו, המתרגם היפני שלו נרצח, והמו"ל הנורבגי שלו נורה כמה פעמים. רושדי חי בבידוד בלונדון במשך עשור לאחר הוצאת הפתווה ב-1989, אך ב-20 השנים האחרונות - עד להתקפה - הוא חי חיים שגרתיים יחסית בניו יורק.