רצועת עזה ניצבת על סף קריסה הומניטרית מוחלטת, כך מזהירים גורמים בכירים בקהילה הבינלאומית. בריאיון מיוחד שהעניק לעורך הבינלאומי של רשת BBC, ג'רמי בואן, אמר הנציב הכללי של אונר"א, פיליפ לזאריני, כי המדיניות שמיישמת ישראל בשטח - חסימת סיוע הומניטרי וסגירת המעברים לרצועת עזה - גורמת לרעב נרחב, שעלול לעלות בקנה אחד עם מאפיינים לרצח עם.
"אנחנו עדים לשימוש ציני במזון ובמים כאמצעי לחץ פוליטי וצבאי", אמר לזאריני. "המצב אינו עוד משבר הומניטרי רגיל. מדובר בפשע מלחמה לכל דבר - שימוש בהרעבה של אזרחים כאסטרטגיה צבאית. אם זה יימשך, זה עלול להסתיים ברצח עם" אמר לאזריני.
לפי דו"ח עדכני של מערכת סיווג הביטחון התזונתי (IPC), כ-470 אלף בני אדם בעזה מוגדרים ברמת הרעב החמורה ביותר - רמה 5. "הנתונים מדברים בעד עצמם", הוסיף לזאריני. "71 אלף ילדים ויותר מ-17 אלף נשים נמצאים בסכנת חיים מיידית בגלל תת תזונה. עזה עומדת בפני מגפת רעב".
מאז חודש מרץ, חוסמת ישראל את כניסת כלל המשלוחים ההומניטריים לעזה. שר הביטחון ישראל כץ והשר לביטחון הלאומי איתמר בן גביר הצהירו כי מדובר ב"מנוף לחץ" לשחרור בני הערובה, אולם גוברת הביקורת מבית ומחוץ. משפחות החטופים מאשימות את הממשלה בהקרבת יקיריהן לטובת מטרות מדיניות.
"אני שומע את הטענות של ממשלת ישראל כלפיי באופן אישי, כלפי אונר"א, כלפי האו"ם כולו - אבל הם לא מצליחים להפריך את העובדות שבשטח", אמר לזאריני. "במהלך חודשים ארוכים ביקשנו הוכחות לכל טענה - לא קיבלנו דבר. בזמן הזה, אנשים מתים מרעב".
בריאיון, תקף לזאריני גם את אדישות הקהילה הבינלאומית: "יש כאן אחריות קולקטיבית. שתיקה שוות ערך להסכמה. בעיניים פקוחות אנחנו נותנים לזה לקרות. זה פשוט מפלצתי. אנחנו עומדים להיזכר בזה ככתם מוסרי מהדהד". את דבריו חתם באזהרה קשה: "בשנים הקרובות נביט לאחור ונבין - עמדנו מנגד ואפשרנו לזוועה להתגלגל. אמרנו 'לעולם לא עוד - אבל לא עמדנו במילה שלנו"