נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לא חסך במילים בנאום שנשא אמש (שלישי) בארוחת ערב חגיגית של הוועדה הרפובליקנית הלאומית של הקונגרס בוושינגטון. במהלך הנאום, שארך זמן רב וכלל עקיצות לעבר יריביו ומנהיגים זרים, התייחס טראמפ להחלטה להטיל מכסי יבוא נרחבים על מדינות זרות - ובראשן סין.
"אני אומר לכם, מנהיגי המדינות האלה מתקשרים אלינו, מנשקים לי את התחת", הצהיר טראמפ. "הם מתים לעשות עסקה. 'בבקשה, בבקשה, אדוני, תעשה עסקה. אני אעשה הכל. אני אעשה הכל, אדוני'", הוסיף בנימה לעגנית.
טראמפ אמר את הדברים אמש(שלישי) זמן קצר לפני כניסת המכסים החדשים על יבוא מסין לתוקף - מהלך שמעלה את שיעור המס המצטבר על מוצרים סיניים ל-104%. מדובר בצעד נוסף במלחמת הסחר המתמשכת בין ארצות הברית לסין, שהחלה בתקופת כהונתו הראשונה של טראמפ.
טראמפ התייחס גם למגעים עם סין והעריך כי ההנהגה בייג'ין תתעשט ותסכים בסוף לתנאיו: "הם רוצים לעשות עסקה. הם פשוט לא יודעים איך להתחיל את זה כי הם אנשים גאים", אמר טראמפ. "סין תשלם עכשיו סכום גדול לאוצר שלנו".
עם כניסת המכסים האמריקניים החדשים לתוקף, משרד הסחר הסיני הגיב בחריפות והאשים את ארצות הברית בהפרת כללי הסחר הבינלאומיים. "צעדים חד-צדדיים כאלה רק יחריפו את המתיחות הכלכלית ויפגעו ביציבות הגלובלית", נמסר בהצהרה רשמית מבייג'ין. עוד נמסר כי סין "שומרת לעצמה את הזכות לנקוט בצעדים נחוצים להגנה על האינטרסים שלה", ובמקביל קראה לחידוש השיחות על בסיס של "כבוד הדדי".