המתיחות בין ארצות הברית לאיראן ממשיכה להתגבר, כשהפעם היא מלווה במסרים תקיפים מצד טהרן לשכנותיה באזור. גורם בכיר באיראן אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי הרפובליקה האסלאמית דוחה את דרישת ארה"ב לפתוח בשיחות ישירות על תוכנית הגרעין, אך מוכנה לדיאלוג עקיף בתיווך עומאן.
לדברי הבכיר, קיים פוטנציאל לפתיחת השיחות בקרוב - בתנאי שהמסרים האמריקניים יעידו על כוונה כנה ורצון אמיתי לקידום פתרון מדיני. "הדיאלוג לא צפוי להיות פשוט, אך הוא מספק הזדמנות לבחון את הרצינות האמריקנית", אמר הבכיר שביקש להישאר בעילום שם.
במקביל, טהראן שיגרה אזהרה ברורה לשכנותיה - בהן עיראק, כווית, איחוד האמירויות, קטאר, טורקיה ובחריין - שכל שיתוף פעולה, לרבות שימוש במרחב האווירי או בשטח המקומי על ידי כוחות אמריקניים לתקיפת איראן, ייחשב לפעולה עוינת. "לצעדים כאלה יהיו השלכות חמורות", הדגיש הבכיר, וציין כי המנהיג העליון עלי חמינאי הורה להעלות את רמת הכוננות של הצבא.
הבכיר הוסיף כי חמינאי הסמיך את שר החוץ עבאס עראקצ'י, או את סגנו מג'ד טח'ט-א-רוואנצ'י, לקחת חלק בשיחות שיתקיימו בעומאן - המדינה ששימשה בעבר כערוץ תקשורת בין איראן לארה"ב.
בשבוע החולף רמז אמירעלי חאג'יזאדה, מפקד בכיר במשמרות המהפכה, כי בסיסים אמריקניים באזור עלולים להיות יעד במקרה של עימות. הוא הזכיר את התקיפה האיראנית בתגובה לחיסול קאסם סולימאני בינואר 2020 - אז שוגרו טילים לעבר בסיסים אמריקניים בעיראק.