המון מוסלמי תקף אתמול (רביעי) קהילה נוצרית במזרח פקיסטן, השחית כמה כנסיות והעלה באש עשרות בתים בעקבות טענות להשחתת קוראן מצד שני תושבים - כך אמרו המשטרה ומנהיגים בקהילה, בעוד שהממשלה הבטיחה לנקוט יד קשה נגד האחראים.
דובר המשטרה אמר כי המתקפה אירעה בג'רנוואלה שבמחוז התעשייתי של פייסלאבאד שבפרובינציית פונג'אב. לדבריו, שני נוצרים הואשמו בחילול הקודש אחרי שנמצאו דפים של הקוראן עם הערות פוגעניות שנכתבו באדום. הם ובני משפחותיהם נמלטו מבתיהם.
אחד התושבים אמר כי הוא שמע קריאות הסתה ואז ראה את ההמון מתקדם לעבר האזור הנוצרי. "עזבתי את ביתי במהירות עם משפחתו. כמה משפחות עשו אותו הדבר", אמר סחיל מסיח לסוכנות הידיעות רויטרס.
חבר בממשל הפרובינציה אמר כי יותר ממאה איש נעצרו. "אנשים שתקפו את הכנסיות מזוהים דרך צילומי וידאו", אמר אמיר מיר, שר המידע בממשל בפונג'אב.
אקמאל בהאטי, מנהיג בקהילה הנוצרית המקומית, אמר כי ההמון הצית לפחות חמש כנסיות ובזז חפצים בעלי ערך מבתים שננטשו על ידי תושביהם המפוחדים. מאות בני אדם חסמו גם כביש מהיר סמוך, ובתיעוד מהמקום נראו גברים תוקפים כנסייה בפטישים ומדליקים אש.
החוק בפקיסטן השמרנית, שרוב אזרחיה מוסלמים, קובע שניתן לגזור עונש מוות על חילול הקודש. אף שאיש מעולם לא הוצא להורג בגינו, רבים אחרים נרצחו במעשי לינץ' של המון זועם. מושל לשעבר ושר לענייני מיעוטים נורו למוות בעבר בשל טענות דומות לחילול הקודש.
ארגוני זכויות אדם אומרים כי האשמות בחילול הקודש משמשות לעתים לסגירת חשבונות. לדבריהם, מאות אנשים נמקים בבתי הכלא וממתינים למשפטיהם, שנדחים משום שהשופטים חוששים לנקמה אם יגזרו עונשים שייתפסו כמקלים מדי.
"נראה שהתדירות וההיקף של ההתקפות האלו - שהן שיטתיות, אלימות ולעתים בלתי-נשלטות - גברו בשנים האחרנות", אמרה נציבות זכויות האדם של פקיסטן. היא קראה להקים כוח משטרה מיוחד ולצייד אותו בהתאם כדי להגן על אתרי תפילה של מיעוטים דתיים, כפי שהורה בית המשפט העליון עוד ב-2014.
ראש ממשלת המעבר של פקיסטן, אנוואר אל-חאק קאקר, קרא לפעולה נחושה נגד האחראים למעשי האלימות אתמול. "אני מזועזע מהמראות שמגיעים משם", אמר. גורם בממשלה אמר כי בהמון היו אלפי אנשים בהובלת אנשי דת מקומיים, רבים מהם חברי המפלגה האסלאמיסטית טהרק-א-לאיבק. המפלגה הכחישה שהיא הסיתה לאלימות ואמרה כי היא עובדת יחד עם המשטרה בניסיון להשיב את הסדר על כנו.
ארצות הברית הביעה אף היא "דאגה עמוקה" מהפגיעה בכנסיות ובבתים, ואמרה כי "אנחנו מפצירים ברשויות בפקיסטן לקיים חקירה מקיפה של הטענות ולקרוא להרגעת הרוחות".