איראן וערב הסעודית הודיעו היום (שישי) על חידוש היחסים הדיפלומטיים ביניהן בתום שיחות חשאיות בסין, בפריצת דרך אזורית אחרי נתק ממושך בין שתי היריבות המרות שנמשך יותר משבע שנים. לפי ההצהרות המשותפות, השגרירויות בטהראן ובריאד ייפתחו בתוך חודשיים ושרי החוץ של שתי המדינות ייפגשו בקרוב.
הממלכה הסונית והרפובליקה השיעית ניתקו את יחסיהן ב-2016 בעקבות הוצאה להורג של איש דת שיעי סעודי, שהובילה לתקיפת נציגויות סעודיות באיראן. ערב הסעודית אף האשימה את איראן במתקפות טילים ומל"טים על מתקני הנפט שלה ב-2019 ובפגיעה במכליות נפט במפרץ. איראן הכחישה זאת.
מאז 2021 התקיימו שורת פגישות בין דיפלומטים משתי המדינות בניסיון לנרמל את היחסים ביניהן, והאחרונות שבהן נערכו בסין ששומרת על יחסים קרובים הן עם ערב הסעודית והן עם איראן. השיחות בין הצדדים התקיימו בחשאי במשך ארבעה ימים. לא ברור כיצד הנורמליזציה בין המדינות תשפיע על קידום היחסים בין ערב הסעודית לישראל.
"בעקבות השיחות, איראן וערב הסעודית הסכימו לחדש את היחסים הדיפלומטיים ולפתוח מחדש את השגרירויות בתוך חודשיים", נמסר בהצהרה המשותפת, שבה שתי המדינות "מדגישות כי הן מכבדות את הריבונות ואת אי-ההתערבות בענייניהן הפנימיים של כל אחת מהן". במסגרת ההסכם, הצדדים הסכימו להפעיל מחדש הסכם לשיתוף פעולה ביטחוני שנחתם ב-2001, בנוסף להסכם כלכלי ומסחרי שנחתם קודם לכן.
ראש המועצה לביטחון לאומי של איראן, עלי שמחאני, הודה לסין על תפקידה בתיווך בין המדינות, שהגיעו בכמה הזדמנויות אל סף עימות בשנים האחרונות. הוא אמר כי ההסכם "יהיה מכשול משמעותי לנוכחות ולמעורבות של המשטר הציוני באזור".
וונג יי, הדיפלומט הבכיר ביותר של סין, תיאר את ההסכם כניצחון של הדיפלומטיה והשלום. הוא הוסיף כי סין תמשיך למלא תפקיד חיובי בפתרון משברים בעולם.
הדובר לביטחון לאומי בבית הלבן, ג'ון קירבי, אמר כי ערב הסעודית עדכנה את ארצות הברית על השיחות בבייג'ינג, אולם ציין כי וושינגטון לא הייתה מעורבת בהן באופן ישיר. הוא אמר כי הממשל תומך בתהליך למען סיומה של המלחמה בתימן. המורדים החות'ים הפרו-איראנים שיגרו אינספור טילים ומל"טים לעבר שטחה של ערב הסעודית, שהובילה קואליציה אזורית נגדם, ובשנה שעברה הם אף הרחיבו את טווח התקיפות שלהם אל איחוד האמירויות הערביות.
"לא מדובר כאן על סין. אנחנו תומכים בכל מאמץ להפחית את המתיחות באזור. אנחנו חושבים שזה באינטרסים שלנו, וזה משהו שעבדנו עליו באמצעות שילוב יעיל בין הרתעה לדיפלומטיה", אמר קירבי.
היחסים האסטרטגיים ארוכי השנים בין ריאד לוושינגטון עלו על שרטון במהלך כהונתו של הנשיא ג'ו ביידן, לאור הפרות זכויות האדם בערב הסעודית, המלחמה בתימן ולאחרונה אף קשריה עם רוסיה וצמצום תפוקת הנפט העולמית.
לעומת זאת, הידוק היחסים בין ערב הסעודית לסין בלט בביקור הרשמי של נשיא סין שי ג'ינפינג בממלכה לפני שלושה חודשים. ההכרזה על ההסכם הגיעה באותו היום שבו החלה באופן רשמי הכהונה השלישית שלו כנשיא סין, המתמודדת עם שורה ארוכה של אתגרים.
אלו התהדקו מאחורי הקלעים בשנים האחרונות, תחת הנהגתו של יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, אולם לא הפכו לרשמיים וגלויים כפי שקרה עם איחוד האמירויות הערביות, בחריין, מרוקו וסודאן.
באופן רשמי, ההנהגה הסעודית מדגישה כי יחסים רשמיים עם ישראל ייתכנו רק עם פתרון הסוגייה הפלסטינית, על בסיס יוזמת השלום שהיא הציעה לפני יותר משני עשורים.
ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט אמר כי "חידוש היחסים בין סעודיה לאיראן הוא התפתחות חמורה ומסוכנת לישראל ומהווה ניצחון מדיני לאיראן. מדובר בפגיעה אנושה במאמץ לבניית קואליציה אזורית למול איראן. זהו כישלון מהדהד של ממשלת נתניהו ונובע משילוב של הזנחה מדינית עם חולשה כללית וסכסוך פנימי במדינה.
לדבריו, "מדינות העולם והאזור צופות על ישראל מסוכסכת עם ממשלה שאינה מתפקדת, שעוסקת בהרס-עצמי שיטתי. ואז אותן המדינות בוחרות צד. ממשלת נתניהו היא כישלון כלכלי, מדיני ובטחוני מהדהד, וכל יום של פעולתה מסכן את מדינת ישראל. אנו זקוקים לממשלת חירום לאומית רחבה, שתפעל לשיקום הנזקים הרבים שנוצרו".