יותר מ-160 בני אדם מתו מקור באפגניסטן מתחילת החודש - כך מסרו היום (חמישי) הרשויות במדינה, החווה את החורף הקשה ביותר זה 15 שנה שבמהלכו צנחו הטמפרטורות עד ל-34-. הכפור העז מכה באפגניסטן, הנשלטת על ידי טליבאן, בעיצומו של משבר כלכלי חריף. התושבים מספרים כי הם אינם יכולים להרשות לעצמם לרכוש דלק ולחמם את בתיהם הקפואים.
ארגוני סיוע רבים השעו חלקית את פעילותם בשבועות האחרונים עקב החלטת טליבאן לאסור כמעט לחלוטין על העסקת נשים בשורותיהם, כך שהם מתקשים לבצע את עבודתם ההומניטרית במדינה השמרנית.
בשדה מושלג בבירה קאבול, ילדים נצפו כשהם מחטטים בפחי אשפה בחיפושיהם אחר מוצרי פלסטיק שאותם יוכלו משפחותיהם לשרוף כתחליף לעץ או לפחם. בסמוך לשם, עאשור עלי, בעל חנות בן 30, מתגורר עם משפחתו במרתף בטון, שבו חמשת ילדיו רועדים מקור. "השנה מזג האוויר קר מאוד ולא יכולנו לקנות פחם", אמר. הוא הוסיף שהרווחים הקטנים שלו מהחנות כבר לא מספיקים לדלק. "הילדים מתעוררים מהקור ובוכים מהלילה עד הבוקר. כולם חולים. עד עכשיו לא קיבלנו שום עזרה ואין לנו מספיק לחם רוב הזמן".
במהלך ביקורו בקאבול השבוע, אמר ראש תכנית הסיוע של האו"ם, מרטין גריפית', שהסוכנות שלו ביקשה מרשויות טליבאן פטור מהאיסור על העסקת עובדות סיוע. "החורף האפגני, כפי שכולם באפגניסטן יודעים, הוא מלאך המוות עבור כל כך הרבה משפחות", אמר לרויטרס. "אחרי שנים רבות של צרכים הומניטריים, אנחנו רואים את חלק מההשלכות שעולות בחיי אדם".