כמאה אלף אנשים צפויים לעבור בבזיליקת פטרוס הקדוש בשלושת הימים הבאים כדי לחלוק כבוד אחרון לאפיפיור לשעבר בנדיקטוס ה-16. האפיפיור הלך לעולמו בשבת בגיל 95.
אמש, המונים הגיעו לכיכר סנט פטרוס בוותיקן כדי להתכונן לפרידה מהאפיפיור הקודם. בנדיקטוס, האפיפיור הראשון מזה 600 שנה שבחר לפרוש מהתפקיד, יוצג בארונו החל מהיום (שני), על ראשו המיטרה - הכתר האפיפיורי, וגלימה אדומה. מחרוזת תפילה מונחת בידו.
הלוויה צפויה להיות פשוטה, הודיע הוותיקן, לאור בקשתו של בנדיקטוס, ותיערך ב-5 בינואר בוותיקן בניהול האפיפיור המכהן פרנציסקוס. אתמול ספד פרנציסקוס לקודמו בתפקיד בדרשה מיוחדת לכבוד השנה החדשה. הוא הגיע בכיסא גלגלים ונראה חלש ומותש.
נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן כינה את האפיפיור בנדיקטוס "השראה לכולם". מלך בריטניה צ'ארלס השלישי חלק כבוד לאפיפיור לשעבר ונזכר בביקורו בוותיקן ב-2009: "אני זוכר בחיבה את פגישתי עם הוד קדושתו במהלך ביקורי בוותיקן ב-2009. הוא ביקר בבריטניה ב-2010".