צבא סרביה העלה את הכוננות שלו לרמתה הגבוהה ביותר על רקע המתיחות המתמשכת מול קוסובו, שבה תושבים סרבים הציבו הבוקר (שלישי) מחסומים חדשים בעיר המחלוקת מיטרוביצה. בפרישטינה טוענים כי סרביה פועלת תחת השפעת בעלת בריתה רוסיה כדי לערער את היציבות בשטחה באמצעות תמיכה במפגינים, ואילו בבלגרד טוענים כי הם מגנים על התושבים ממוצא סרבי.
כ-50 אלף סרבים חיים בחלק הצפוני של קוסובו, שרוב תושביה הם אלבנים, והם מסרבים להכיר בממשלה בפרישטינה או במדינה. הם רואים בבלגרד את בירתם וזוכים לתמיכת סרביה, שממנה התנתקה קוסובו כשהכריזה על עצמאות ב-2008 בתמיכת מדינות המערב שמחזיקות בכוח שמירת שלום בשטחה. עם זאת, רוסיה, בעלת בריתה המסורתית של סרביה, מנעה הכרה רשמית בקוסובו כמדינה עצמאית באמצעות זכות הווטו שלה במועצת הביטחון.
משרד ההגנה בבלגרד אמר אתמול כי בשל האירועים האחרונים באזור וההערכה שקוסובו נערכת לתקוף את המפגינים הסרבים ולסלק בכוח את המחסומים, הנשיא אלכסנדר ווצ'יץ הורה לצבא ולמשטרה להעלות את הכוננות שלהם לרמתה הגבוהה ביותר. "אין סיבה לפאניקה, אבל יש סיבה לדאגה", אמר שר ההגנה של סרביה, מילוש ווצ'ביץ', לערוץ RTS.
ווצ'יץ אמר כי הוא מקיים שיחות עם דיפלומטים זרים על מנת לפתור את המשבר.
מאז 10 בדצמבר, תושבים סרבים בצפון קוסובו הציבו מחסומים במיטרוביצה ובסמוך לה, וניהלו חילופי אש עם המשטרה בעקבות מעצרו של שוטר סרבי לשעבר בחשד שתקף שוטרים במהלך מחאה קודמת. במהלך הבוקר, הוצבו במיטרוביצה משאיות שחסמו את הכביש המחבר בין החלק הסרבי של העיר לבין החלק האלבני. התושבים הסרבים המקומיים דורשים את שחרורו של השוטר לשעבר וצעדים נוספים בתמורה להסרת המחסומים.
נקודת מחלוקת נוספת בין הסרבים לשלטונות קוסובו נוגעת להחלטה של הממשל בפרישטינה להחליף את כל לוחיות הרישוי הישנות שהונפקו על ידי סרביה בלוחיות חדשות שהונפקו על ידיה. במחאה על כך, ראשי עיר, שופטים וכ-600 שוטרים מיישובים סרביים התפטרו מתפקידיהם.
הממשלה בפרישטינה אמרה אתמול כי היא "לא יכולה לנהל דיאלוג עם כנופיות פשע ויש להחזיר את חופש התנועה. אסור שיהיו מחסומים בשום כביש". היא ציינה כי למשטרה המקומית יכולה וערוכה לפעול, אך היא ממתינה שכוח שמירת השלום של נאט"ו בקוסובו (KFOR) יגיב לבקשתה להסיר את המחסומים.
הכוח, שהגן על התושבים האלבנים בקוסובו במהלך המלחמה שנמשכה מ-1998 עד 1999 ונותר בשטח כדי לשמור על השלום, קרא "לכל הצדדים לסייע בהבטחת הביטחון וחופש התנועה בקוסובו, ולמנוע מנרטיבים מטעים להשפיע על הדיאלוג".
Russia's invasion of Ukraine has led European Union states to devote more energy to improving relations with the six Balkan countries of Albania, Bosnia and Herzegovina, Kosovo, Montenegro, North Macedonia and Serbia, despite continuing reluctance to enlarge the EU further.
Kosovo is not a member of the United Nations and five EU states - Spain, Greece, Romania, Slovakia and Cyprus - refuse to recognise Kosovo's statehood.