רובוט חדש שמתוכנן על ידי מדענים בגרמניה ינסה לספק את החיבוק המושלם. מכון מקס פלנק למערכות חכמות שבגרמניה עובד על רובוט בשם "האגיבוט", שמטרתו לספר חיבורים כמו אנושיים, ובכך לסייע לאנשים בתרחישים כמו בדידות, או החלפת אדם שבגלל מגבלות פיזיות לא מסוגל להעניק חיבוקים.
הצוות עובד כעת על הגרסה השלישית של הרובוט וטוען כי ה"האגיבוט 3" הוא רובוט החיבוק האוטונומי הראשון בגודל אנושי שמזהה ומגיב למחוות תוך החיבוק של המשתמש". הרובוט החדש כולל מערכת חישה מותאמת, הכוללת שני תאים מנופחים שמנסים לחקות את התחושה של חזה רך.
צוות המחקר שעבד על הרובוט השתמש במשוב של יותר מ-512 אנשים אמיתיים, כדי לאמן את התוכנה לזהות ולסווג מחוות שמבצעים בני אדם במהלך החיבוק ולהגיב להן לפי הצורך. כך, לפי תנועותיו של המתחבק, יבחר ההאגיבוט אם להישאר דומם, לנוע קצת, או אפילו לטפוח או ללחוץ קצת על הגב של המתחבק.
אלכסיס אי בלוק, יוצרו של ההאגיבוט, החל לעבוד עליו בשנת 2016 בזמן שלמד לתואר שני לרובוטיקה. הגרסה הראשונה, הוא מספר, ידעה לענות על הצרכים הבסיסיים של החיבוק - להיות חם ורך, לדעת לסיים את החיבוק ועוד. לגרסה השנייה כבר התווספו חיישנים יותר מתקדמים, והגרסה השלישית והנוכחית היא הכי מתקדמת עד כה. 16 נסיינים שבדקו את הרובוט החדש סיפרו כי הוא היה "נחמד משמעותית לחבק". אבל על אף ההתקדמות, צוות ההאגיבוט יודע שעוד לא הצליח לייצר את החיבוק המושלם לגמרי, וכבר עובד על גרסה רביעית לרובוט.