ביל ומלינדה גייטס הודיעו אמש (שני) כי הם מתגרשים לאחר 27 שנות נישואים. בציוץ שפרסם בשמו ובשם אשתו, הסביר כי הם הגיעו למסקנה שהם "לא מאמינים שיוכלו לצמוח יחד". בשלב זה, אין פרטים בנוגע לחלוקת הכספים ביניהם.
"לאחר מחשבות רבות והמון עבודה על מערכת היחסים, החלטנו לסיים את הנישואים שלנו", נכתב. "ב-27 השנים האחרונות גידלנו ביחד שלושה ילדים מדהימים וייסדנו קרן שעובדת בכל העולם כדי לאפשר לאנשים לנהל חיים בריאים. אנחנו ממשיכים להאמין במשימה שלנו, ונמשיך לעבוד ביחד בקרן, אך אנחנו לא חושבים שנוכל להמשיך לצמוח עוד בתור זוג בשלב זה של החיים".
"אנחנו מבקשים מרחב ופרטיות למשפחתנו כשאנחנו מתחילים את דרכנו החדשה", הוסיפו.
השניים הכירו בשנות ה-80, כשמלינדה הצטרפה לחברת מיקרוסופט של ביל. הם נפגשו בארוחת ערב של עובדי החברה. "לקח לו לא מעט חודשים עד שהוא הציע לי לצאת", אמרה, וב-1994 הזוג התחתן בהוואי.
בשנת 2000 הם ייסדו את קרן ביל ומלינדה גייטס, העשירה ביותר בעולם, והוציאו מיליארדי דולרים במלחמה במחלות זיהומיות ובעידוד חיסונים בקרב ילדים והיא ללא כוונות רווח.
בשלב מסוים, החליטו בני הזוג להשקיע בקרן את הכסף מהמניות של מיקרוסופט בסך 20 מיליארד דולר, כדי "להגדיל את מחויבותם לפילנתרופיה", כתב גייטס בפוסט בבלוג משנת 2019. כיום, הקרן מחזיקה בנכסים של יותר מ-51 מיליארד דולר.
בשנת 2015 השניים החלו לעסוק בתחומים בהם התעניינו. ביל גייטס הקים את Breakthrough Energy, יוזמה להאטת שינויי האקלים, ומלינדה גייטס הקימה את Pivotal Ventures, חברה שמבצעת השקעות המעודדות שוויון.
"במקרה של מלינדה, מדובר בפרטנר שווה באמת", אמר גייטס בסרט התיעודי "בתוך המוח של ביל". "היא דומה לי בכך שהיא אופטימית והיא מתעניינת במדע, אבל היא טובה יותר עם אנשים".
את חברת מיקרוסופט הקים ביחד עם חברו פול אלן בשנת 1975. הוא החזיק ב-49% מהחברה בהנפקה הציבורית הראשונית שלה בשנת 1986, מה שהעלה את הונו משמעותית. עם הצמיחה של מייקרוסופט, הוא הפך במהרה לאדם העשיר בעולם.
גייטס, שהפך את החברה לאחת מחברות הטכנולוגיה החשובות בעולם, פרש מהדירקטוריון במרץ 2020 כדי להתמקד בפילנתרופיה. לפי פורבס, הוא האדם הרביעי העשיר בעולם, ושוויו מוערך בכ-124 מיליארד דולר.