תייר הולנדי בן 38 נהרג אתמול (שישי) כשהותקף על ידי דוב קוטב באוהל באתר קמפינג באיי סבאלברד. התקרית הנדירה אירעה בארכיפלג שבאזור הארקטי הנורבגי בשעות הדמדומים. ההרוג זוהה כיוהאן יעקובוס קוטטה, אזרח הולנד.
"הדוב נורה על ידי אנשים במקום וצעד לעבר שדה התעופה שנמצא בקרבתו", מסר סגן מושל המחוז סולביי אלבדאל. "זמן קצר לאחר מכן הוא (הדוב) נמצא מת בחניון של שדה התעופה".
דובי הקוטב נחשבים למין מוגן והירי בהם מותר בחוק רק כמוצא אחרון ולצורך הגנה עצמית. הפעם האחרונה בה נהרג אדם על ידי בעל החיים הייתה בשנת 2011, כשהקורבן אז היה נער בן 17.
איי סבאלברד נמצאים בין הקצה הצפוני של יבשת אירופה לקוטב הצפוני והם מכוסים בהרים ובקרחונים מושלגים. לפי הלשכה לסטטיסטיקה של נורבגיה והמכון למחקר הקוטב הצפוני במדינה, באיים מתגוררים 2,939 איש ו-975 דובי קוטב.
מחוץ לאזורים המיושבים בסבאלברד אנשים מחויבים על פי החוק לשאת אמצעים להברחת בעלי החיים או להגנה עצמית, והרשויות אף ממליצות למבקרים במקום לשאת נשק.
הפעילויות השונות של בני אדם באיים הולכות ומתרחבות עם השנים, בעיקר בתחום התיירות והמחקר המדעי. בנוסף לכך, הצטמצמות שטח הקרחונים באזור שהולכים ונמסים, מביאה להקטנת טריטוריית הנדידה של דובי הקוטב. בעקבות זאת, המפגשים באיים בין בני אדם לבעל החיים, שעשויים להיות קטלניים, נעשים שכיחים יותר.