מסוק של צבא סוריה הופל היום (שלישי) במחוז אידליב, במהלך מתקפת הנגד שבה פתחו המורדים הנתמכים על ידי טורקיה, ושני טייסיו ככל הנראה נהרגו. משרד ההגנה באנקרה אמר כי כוחות המשטר עזבו את העיירה א-נירב שבמחוז הגובל בטורקיה. אנקרה הודיעה כי 51 חיילים סורים נהרגו במתקפה מול צבא אסד בצפון-מערב המדינה. כמו כן, 13 חיילים טורקים נהרגו במתקפות של הכוחות הסוריים באידליב בתוך שבוע, ונשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן הזהיר כי ממשלתו של בשאר אסד "תשלם מחיר כבד" על כך.
שליח ארצות הברית לסוריה, ג'יימס ג'פרי, הגיע היום לאנקרה וייפגש מחר עם בכירים טורקים לדיון בפתרונות פוליטיים לסיום הסכסוך. "היום, בעלת בריתנו בנאט"ו, טורקיה, מתמודדת עם איום מצד משטר אסד ורוסיה", אמר ג'פרי. "אנחנו כאן כדי להעריך את המצב עם הממשל הטורקי ומציעים סיוע ככל המתאפשר". לפי סוכנות הידיעות הרוסית TASS, ארדואן ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין ישוחחו הערב טלפונית על המצב בסוריה.
מסוק של צבא אסד הופל על ידי כוחות המורדים באידליב
צילום: רויטרס
הקרמלין אמר היום כי יש להפסיק "מידית" את המתקפות על הכוחות הרוסיים והסוריים באידליב, ויש צורך ביישום מידי של ההסכם עם טורקיה. גורמים טורקיים ורוסיים קיימו שיחות בנושא בימים האחרונים, אך לא הושגו תוצאות של ממש.
מוקדם יותר היום השתלט צבא אסד על כביש מהיר אסטרטגי המחבר בין מחוז חאלב בצפון לבין דמשק, ועובר דרך מחוז דרעא שבדרום המדינה. הכביש, M5, היה בידי האופוזיציה מאז 2012, שנה אחרי פרוץ המרד. בשבוע שעבר כבשו כוחות הממשל את העיר סראקיב, השוכנת בהצטלבות של הכביש עם כביש מהיר אחר המחבר בין מערב המדינה למזרחה.
העימותים בין צבאות טורקיה וסוריה הם חריגים למלחמה הנמשכת זה תשע שנים, והם מאיימים על הישרדותו של הסכם שגובש בין רוסיה, התומכת במשטר אסד, לבין טורקיה, המגבה את האופוזיציה. אידליב נותר המעוז הגדול האחרון של המורדים. לפי הארגון הסורי לזכויות אדם, לפחות 12 אזרחים נהרגו ועוד כ-30 נפצעו בתקיפות אוויריות במחוז.
(עדכון ראשון: 13:35)