אמיר קטאר, תמים בן חמד א-ת'אני, לא הופיע לפסגת מדינות המפרץ שנפתחה היום (שלישי) בריאד, למרות התקווה שהיא תוביל לפיוס ביחסים בין המדינות. סוכנות הידיעות הרשמית בקטאר דיווח כי האמיר שלח את ראש הממשלה לעמוד בראש המשלחת לכינוס המועצה לשיתוף פעולה במפרץ. למרות זאת נרשמו סימנים מסוימים להפשרה ביחסים, אם כי לא כאלו המעידים על פריצת דרך של ממש.
המשלחת מקטאר זכתה לקבלת פנים חמה בריאד, כשהמלך סלמאן וראש ממשלת קטאר עבדאללה בן נאסר בן חליפה א-ת'אני, החליפו חיוכים וגינוני כבוד. "אזרחי קטאר, ברוכים הבאים לארצכם השנייה", אמר פרשן בטלוויזיה הסעודית הממלכתית.
בנאומו, המלך סלמאן לא הזכיר את המשבר עם קטאר באופן ישיר, אך הוא קרא לאחדות במפרץ מול האיומים השונים, כולל "מעשיה התוקפניים" של איראן. מזכ"ל המועצה, עבד א-לטיף א-זיאני, קרא גם הוא למדינות המפרץ להישאר "משולבות ושזורות" זו בזו, והדגיש את הצורך באחדות השורות.
אמיר כווית, סבאח אל-אחמד א-סבאח, שארצו מתווכת בין הצדדים, הביע עמדות דומות, ושר החוץ הסעודי, הנסיך פייסל בן פרחן, הודה על המאמצים - אך הדגיש כי עדיף להשאירם מחוץ לעין התקשורת.
ערב הסעודית, יחד עם איחוד האמירויות הערביות, בחריין ומצרים, ניתקו את קשריהן הדיפלומטיים והתחבורתיים עם דוחא ב-2017. הן מאשימות את הנסיכות הקטנה בתמיכה בארגוני טרור אסלאמיים ובקיום קשרים קרובים עם איראן, יריבתה הגדולה של ערב הסעודית. קטאר דוחה על הסף את הטענות האלו.
לפני הפסגה, היו ציפיות גבוהות לפיוס לאור סימנים להפשרה בין ריאד לדוחא. אחרי שהמלך סלמאן הזמין את אמיר קטאר, אמר שר החוץ של הנסיכות כי נרשמה התקדמות מסוימת בשיחות. בעוד שהיו מי שראה בפסגה הזדמנות לסלילת הדרך ל"ועידת פיוס", אחרים נותרו ספקניים. הם הזכירו כי הזמנת אמיר קטאר היא חלק מהפרוטוקול בלבד, וכי גם בשנה שעברה הוא הוזמן ולא הגיע.
ראש ממשלת קטאר השתתף בסדרה של פגישות בערב הסעודית בחודש מאי, שהיו בין המפגשים הראשונים בדרג-בכיר שהתקיימו בין הצדדים מאז תחילת החרם. בחודש שעבר השתתפו נבחרות הכדורגל של ערב הסעודית, בחריין ואיחוד האמירויות באליפות מדינות המפרץ.
עוד לפני המצור, יחסי ערב הסעודית וקטאר - שתיהן בעלי ברית של ארצות הברית - היו מתוחים. זאת בין היתר סביב דיווחיה של רשת "אל-ג'זירה" הקטארית על הנעשה באזור ותמיכתה של דוחא באירועי "האביב הערבי" ב-2011. דוחא מסרבת למלא את 13 הדרישות המרכזיות שהציגו בפניה מדינות הגוש, הכוללת את סגירת אל-ג'זירה, צמצום היחסים עם איראן וסגירת בסיס טורקי בשטחה, כמו התנתקות מתנועת "האחים המוסלמים".
עלי בקיר, מומחה לענייני המפרץ, אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית כי מעבר לקבלת הפנים הלבבית בריאד, האירוע "לא ענה על הציפיות להשיג פיוס בין ערב הסעודית לקטאר". הוא הוסיף כי למיטב הבנתו, עד שהמצור לא יוסר מעל קטאר, "קשה לצפות לפריצת דרך אמתית". עם זאת, מומחים מעריכים כי המשא ומתן בין הצדדים צפוי להימשך, ויש הסבורים כי המצור פגע יותר במדינות שהטילו אותו מאשר בקטאר.
ערב הסעודית נראית עתה מי שמוכנה לנקוט טון פייסני יותר, בהשוואה למדיניות החוץ התקיפה שהיא מנהלת מאז שמוחמד בן סלמאן ביסס את מעמדו כשליט בפועל של הממלכה בשנים האחרונות. עם זאת, שני גורמים המעורים במשא ומתן, בהם דיפלומט ערבי, אמרו לסוכנות הידיעות הצרפתית שהמחנה הנצי באיחוד האמירויות - בעלת הברית המרכזית של ערב הסעודית - מתנגד לפיוס עם קטאר.
המשבר במפרץ הוביל לחילופי מהלומות מילוליות כמעט סביב כל נושא - החל מהגישה לעיר הקודש מכה ועד לטענות לפריצות בטוויטר. הוא הפריד משפחות, הגדיל את העול הכספי על אנשי עסקים קטארים וסיבך את הנסיעות באזור.