פיסת אבן מאתר סטונהנג' - מעגל האבנים המסתורי בדרום אנגליה - הושבה לאתר יותר מ-60 שנה לאחר שהוסרה ממנו במסגרת עבודות ארכיאולוגיות שנערכו שם, כך הוכרז היום (רביעי). הגליל, שאורכו 1.08 מטר וקוטרו 25 מילימטרים, נלקח מאחד המונוליתים ב-1958, במהלך ניסיון לחזק אבן שנסדקה באמצעות מתכת - שהוכנסה במקום החלק שהוסר.
לדברי ארגון "English Heritage", הדואג לשימור האתר העתיק, פיסת האבן נלקחה על ידי רוברט פיליפס, עובד חברת חיתוך היהלומים "וואן מופס" שביצעה את העבודות בשנות ה-50. הוא שמר על הגליל ומאוחר יותר, כשהיגר לארצות הברית, לקח אותו ביחד איתו. בשנה שעברה, כאשר חגג את יום הולדתו ה-90, ביקש פיליפס שהחתיכה החסרה תועבר לארגון.
"הדבר האחרון שיכולנו לצפות לו היה לקבל שיחה ממישהו באמריקה שאומר לנו שיש בידו חתיכה של סטונהנג'", אמרה הת'ר סביר, האחראית מטעם הארגון על טבעת האבנים, הממוקמת בווילטשייר. בארגון מקווים כי מחקר של גליל האבן יוכל לספק מידע חדש על האתר. "חקר ה'דנ"א' של הליבה של סטונהנג' תוכל ללמד אותנו עוד על מקורן של האבנים הענקיות האלה", אמרה סביר. יחידות האבן הקטנות של סטונהנג' הובאו מדרום-מערב וויילס, אבל המיקום המדויק של האבנים הגדולות יותר אינו ידוע.
בדיקות פחמן שנערכו באתר תיארכו את גילו של האתר בכ-4,000 עד 5,000 שנה. עם זאת, אין תשובה חד-משמעית באשר לסיבה להקמת האתר או לאילו מטרות הוא שימש, אף שחוקרי האתר סבורים שהוא עשוי היה לשמש לפולחן דתי או כמצפה אסטרונומי. אלפי בני אדם עדיין מתאספים באתר כדי לראות את הזריחה בנקודות ההיפוך של הקיץ והחורף - היום הארוך ביותר והיום הקצר ביותר בשנה.
