מחקר חדש שפורסם בשבוע שעבר בארצות הברית חושף כי מתחת לאדמות כלא אלקטרז בסן פרנסיסקו, נקברו מבנים מתקופת מלחמת האזרחים האמריקנית. אלקטרז, שכבר שנים ארוכות אינו משמש כבית סוהר פעיל, ידע חלק מהפושעים הבולטים ביותר בהיסטוריה האמריקנית ומשמש כעת כמוזיאון ושייך לשירות הפארקים הלאומיים של ארצות הברית.
זה זמן ארוך שהיסטוריונים סוברים כי בית הכלא המפורסם הוקם על גבי ביצורים של הצבא האמריקני שנבנו במאה ה-19. המחקר שנערך באמצעות מכ"ם חודר קרקע וסריקות יבשתיות, מאושש את ההנחות ואף מפרט כי יש ראיות לכך שמתחת לחצר בית הכלא נשתמרו מבנים שלמים, מנהרות ומחסני תחמושת.
"השרידים נשמרו היטב וקרובים מאוד לפני השטח", אמר מחבר המחקר, טימותי דה סמט, ארכיאולוג מאוניברסיטת בינגהמטון. "הם לא נמחו מהאי, הם ממש מתחת לרגליים". כעת, ברשות המדענים הצטברו מספיק ראיות כדי להמשיך לחקור את האי המפורסם.
במהלך מלחמת האזרחים האמריקנית ידוע כי אלקטרז היה בשימוש כוחות הצבא של החוף המערבי. האסירים הראשונים של הכלא הפדרלי שנכלאו במקום החלו להגיע כבר בשנות ה-30 של המאה ה-20, האסיר האחרון הועבר למקום ב-1963. בשל רמת הביטחון הגבוהה של המקום, נכלאו בו אסירים בעלי פרופיל גבוה, בהם אל קאפונה, וג'ורג' קלי.