שי חאטירי מעולם לא היה בפיטסבורג, אך מבקש המקלט האיראני שחי בוושינגטון בירת ארצות הברית הצליח לאסוף תרומות בסך יותר ממיליון דולר לטובת קורבנות הטבח בבית הכנסת "עץ החיים". המטרה הראשונית הייתה 50 אלף דולר בלבד, אך ההירתמות לסייע לקהילה היהודית הייתה מעבר לכל דמיון.
אחרי מסע הירי, שבו נרצחו 11 מתפללים בידי איש ימין קיצוני, פתח חאטירי בן ה-29 דף באתר GoFundMe ובו תיאר את מה שאירע: "אדם אנטישמי תקף והרג כמה משתתפים בטקס ברית מילה בבית כנסת בפיטסבורג. איסוף התרומות הזה נועד לעזור לקהילה עם הנזקים שנגרמו למבנה, כמו גם לשורדים ולמשפחות הקורבנות. הגיבו למעשה השנאה הזה באהבה עוד היום".
חאטירי, הלומד יחסים בינלאומיים באוניברסיטת ג'ון הופקינס בוושינגטון, מקווה לבקר יום אחד בפיטסבורג, אבל בשלב זה הוא עמוס בלימודים - וגם בריאיונות עם כלי התקשורת. לדבריו, הוא שמע על הטבח בעודו סובל מחמרמורת ממסיבת ליל כל הקדושים ערב קודם לכן.
לארצות הברית הוא הגיע לפני ארבע שנים וחצי עם אשרת סטודנט, אך מאז הוא התחבר לארגונים המתנגדים למשטר האיראני ופועלים בארצות הברית. "מצאתי את עצמי ברשימה השחורה של המשטר", סיפר ל"פיטסבורג גאזט". בעקבות זאת, הוא הגיש בקשה למקלט מדיני. "קיבלתי אישור זמני להישאר כאן עד להחלטה של בית המשפט, שיכולה להימשך שנים", אמר.
הוא אמר כי הוא מקווה לבקר יום אחד בבית הכנסת שבו אירע הטבח. "אבל לא בזמן הקרוב, יש להם הרבה עניינים דחופים", אמר חאטירי.