שר ההגנה של רוסיה סרגיי שויגו אמר היום (שלישי) כי בחודש הבא יתקיים תרגיל צבאי ענק, עם 300 אלף חיילים, שיהיה הגדול ביותר שלה מאז המלחמה הקרה. לדבריו, גם יחידות מצבאות סין ומונגוליה ישתתפו בתמרונים, שיתקיימו במרכז ובמזרח רוסיה.
הוא השווה את משחקי המלחמה "ווסטוק-2018" לתמרונים שעשתה ברית המועצות ב-1981. אלו דימו מתקפה אפשרית של נאט"ו, שיחסיה עם רוסיה שוב חווים מתיחות בשנים האחרונות. בשנה שעברה קיימה רוסיה תרגיל קטן יותר בבלארוס ובמחוזותיה המערביים.
התרגיל יכלול גם 36 אלף טנקים, נגמ"שים וכלי רכב אחרים, יחד עם יותר מאלף כלי טיס. גם צנחנים ויחידות של הצי הצפוני יקחו חלק. לדברי שויגו, בהיבטים מסוימים, התרגיל יהיה רחב יותר מהתמרונים הסובייטיים, "זפאד 81".
לקריאה נוספת בנושא
אוקראינה: רוסיה שיקרה - והותירה כוחות בבלארוס לאחר התרגיל
רוסיה טוענת כי התקרבות נאט"ו לגבולותיה ובניית הכוח שלה סמוך לגבולותיה מאז פרוץ המשבר באוקראינה ב-2015 הן לא חוקיות ופרובוקטיביות. דובר הקרמלין דימיטרי פסקוב אמר כי התרגיל הנרחב הוא מוצדק בהתחשב ב"מצב הבינלאומי הנוכחי, שלעתים תוקפני ואינו חברי כלפי המדינה שלנו". הוא אמר כי המעורבות של היחידות הסיניות מראות כי שיתוף הפעולה בין בייג'ינג למוסקבה קורה בכל החזיתות.
דובר מטעם נאט"ו, דילן ווייט, אמר כי הברית תודרכה על התרגיל במאי וכי היא תעקוב אחריו. לדבריו, הברית בוחנת הצעה רוסית לאפשר לנספחים של נאט"ו המוצבים במוסקבה לפקח על התרגילים.
"לכל המדינות יש זכות לאמן את כוחותיהן המזוינים, אבל זה הכרחי לעשות זאת בצורה שקופה וצפויה", אמר. הוא הוסיף: "התרגיל מפגין את התמקדותה של רוסיה בתרגולים של סכסוכים רחבי היקף. זה תואם לתבנית שאנחנו רואים לאורך זמן: רוסיה תוקפנית יותר, עם תקציב הגנה ונוכחות צבאית גדול יותר בצורה משמעותית.
