רופא הילדים האוסטרי הנס אספרגר, שעל שמו קרויה התסמונת האוטיסטית, היה מעורב בתכנית האותנסיה הנאצית, שבמסגרתה נרצחו מאות אלפי נכים, מפגרים ובעלי מומים אחרים בזמן מלחמת העולם השנייה - כך עולה ממסמכים מאותה תקופה. לפי המסמכים, אספרגר התחנף למשטר הנאצי כששלח ילדים למרפאה בווינה, שם הם הומתו, על אף שטען במרוצת השנים כי הגן על מטופליו מפני הגרמנים שסיפחו את אוסטריה.
המסמכים נחשפו על ידי ההיסטוריון הרוויג צ'ך, שפרסם אותם במגזין הרפואי "אוטיזם מולקולרי". לדבריו, אספרגר "התאים את עצמו למשטר הנאצי ותוגמל על נאמנותו עם הזדמנויות לקידום הקריירה שלו". במאמר מערכת במגזין, שנכתב על ידי חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג', נכתב כי "אספרגר הפך במודע לבורג במכונת ההרג הנאצית" ו"חלק מהעיניים והאוזניים של הרייך השלישי".
הילדים שהפנה אספרגר נשלחו למרפאת אם שפיגלגרנד בווינה, שם נרצחו 789 ילדים בסך הכול. רופא הילדים לא היה חבר במפלגה הנצאית ואף טען בנאום שנשא באוניברסיטת וינה ב-1980, זמן קצר לפני מותו בגיל 74, כי הוא היה מבוקש על ידי הגסטפו מאחר שסירב למסור להם ילדים.
תסמונת אספרגר זוהה על ידי אספרגר ב-1994, אך כונתה "פסיכופתיה אוטיסטית" עד 1981, אז הציגה את המינוח הפסיכיאטרית הבריטית לורנה ווינג. אלו הלוקים בה, מתקשים בין היתר לפתח קשרים חברתיים ולהבין את רגשותיהם של אחרים.