לראשונה בתולדות ערב הסעודית, צפו אתמול (שישי) נשים במשחק כדורגל באצטדיון בעיר ג'דה לצד בני זוגן וילדיהן. במשחק, שנערך בין הקבוצות אל-אחלי ואל-בטין באצטדיון המלך עבדאללה בעיר, השתתף לראשונה קהל ובו נראו נשים בלבוש מסורתי ושחור, שנשאו דגלים והריעו לקבוצה המועדפת עליהן. גם בכניסה לאצטדיון הוצבו נשים לבושות וסט כתום, שקיבלו את פניהן של הנשים לאגף המיועד למשפחות במקום.
משרד הספורט הסעודי הודיע עוד בחודש אוקטובר כי באצטדיונים בערים ג'דה, ריאד ודמאם ישופצו כך שמשפחות יוכלו להגיע ולצפות באירועים הנערכים בהם. ההחלטה לאפשר לנשים להגיע לאירועי ספורט מעורבים היא אחת מיני רבות, המהוות חלק מהשינויים שעוברת הממלכה בחודשים אחרונים. משחק כדורגל נוסף שייערך היום בריאד יכלול גם הוא נשים לצד הצופים הרגילים.
"למען האמת, ההחלטה הזו הייתה צריכה להגיע לפני זמן רב", אמרה מונירה אל-ג'מדי, שהגיע לצפות במשחק בג'דה. "אבל תודה לאל שהיא הגיעה בזמן המתאים, ואני מקווה שמה שיגיע יהיה עוד יותר טוב עבור נשים". היפאא אל-סבאן, המנהלת ארגון ספורט, סיפרה כי "כיום רק 13% מהנשים מתעמלות ומשתתפות באירועי ספורט, אנחנו מכוונים, בעזרת האל, להעלות את המספר ל-40% עד 2030 באמצעות כמה אירועים, ומשחקי הכדורגל הם חלק מזה".
ביום חמישי נערכה בג'דה לראשונה תערוכת כלי רכב שיועדה לנשים, חודשים ספורים לאחר שבריאד הודיעו כי יותירו לנשים לנהוג. יורש העצר הסעודי הנסיך מוחמד בן סלמאן זכה בשבחים בעקבות השינויים המונהגים במדינה. כעת, צעירים רבים בערב הסעודית רואים בכך הוכחה לעובדה שהדור הצעיר תופס מקום משמעותי במדינה, המחזיקה בעמדות מוסלמיות שמרניות וחסמה במשך שנים את התקדמותן והתפתחותן של נשים.
