אלפי בני אדם מתאספים בבנגקוק, בירת תאילנד, עם תחילת טקס ההלוויה המפואר של המלך הקודם, שמת לפני יותר משנה בגיל 88. גופתו של המלך האהוד פומיפון אדוניאדט, שנחשב כמעט לאל, תישרף מחר (חמישי) במדורה מלכותית שאמורה לדמות את גן העדן.
ההכנות, שכללו את בניית מתחם המשריפה העצום הסמוך לארמון הגדול, נמשכו כמעט שנה. כ-250 אלף איש מכל רחבי הממלכה צפויים להשתתף בטקס. רבים מהם הגיעו עוד אתמול, כשהם לנים במחנות ארעיים במטרה להסתתר מהגשם.
"הגעתי לכן לפני יומיים כדי שאוכל להיות הראשונה שמשיגה מקום טוב", סיפרה אישה בת 72, שהגיעה לבנגקוק מצפון המדינה.
פומיפון אדוניאדט, או ראמה התשיעי, נחשב לסמל של איחוד בממלכה, שחוותה שתי הפיכות צבאיות ב-11 השנה האחרונות. בנו והמלך הנוכחי מאהה וצ'יראלונגקון, שאינו נהנה מאותה מידת אהדה של אביו, יהיה זה שיצית את המדורה מחר. אפרו של המלך ייאסף ויועבר בחזרה לארמון ביום שישי, ולאחר מכן יתקיימו עוד יומיים של טקסים.
בטקס ישתתפו בני משפחת המלוכה וכן נציגים מ-40 מדינות שונות, כשעל הקהל הרב שישטוף את הרחובות יוטלו מגבלות רבות בהתאם לחוק הנוקשה בתאילנד, האוסר על ביקורת נגד בית המלוכה. אכיפת החוק הוחמרה מאז תפסה החונטה הצבאית את השלטון ב-2014.
