* טראמפ הכריז על פורטו ריקו אזור מוכה אסון: "נחרבה לחלוטין"
* ההכרזה תאפשר העברת כספי סיוע מהממשל הפדרלי לכ-3.5 מיליון תושבי האי
* הסופה "מריה" מוגדרת עתה הוריקן בדרגה 3 ונעה לכיוון איי הבאהמה
* הסופה נחשבת לחזקה ביותר שהיכתה בפורטו ריקו מזה 85 שנה
* לפחות 18 בני אדם נהרגו באיים הקריביים בשל נזקי הסופה
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז היום (חמישי) על פורטו ריקו אזור מוכה אסון טבע בעקבות פגיעת הוריקן "מריה". ההכרזה תאפשר העברת מימון מהממשל הפרדלי לסיוע לנפגעי הסופה שגרמה לניתוק 3.5 מיליון תושבי האי מחשמל וגרמה להצפות ולמפולות בוץ נרחבות.
לדברי טראמפ הסופה "השמידה לחלוטין" את המדינה, שנמצאת עתה "במצב מאוד, מאוד, מאוד מסוכן". הוא הוסיף כי רשויות החירום בארצות הברית החלו בפעולות לסיוע לפורטו ריקו וכי בכוונתו לבקר בה בהמשך בעצמו. במהלך היום פגעה הסופה גם בחופיה המזרחיים של הרפובליקה הדומיניקנית והיא צפויה להמשיך צפונה ולחלוף בסמוך לחלקים הדרום-מזרחיים של איי הבאהמה. בחלקים של איי הבתולה הנמצאים בריבונות אמריקנית הוכרז עוצר של 24 שעות כחלק מההיערכות לפגיעת הסופה.
"מריה" פגעה בפורטו ריקו אמש כשהייתה מוגדרת הוריקן בדרגה 4 ונשאה עמה רוחות במהירות של כ-260 קילומטרים בשעה. מאז נחלשה והיא מוגדרת עתה הוריקן בדרגה 3. כ-80% מהמבנים בחופו הדרומי של האי נהרסו בשל פגעי הסופה הנחשבת לחזקה ביותר שהכתה בטריטוריה האמריקנית מאז שנת 1932.
עשרות אלפי תושבים התפנו מבתיהם למקלטים שנפתחו במבני ציבור, לאחר שבאזור החוף עלה מפלס המים לגובה של בין שניים לשלושה מטרים. באזורים מסוימים באי הגיע מפלס המים בעקבות גשמי הזעף שגרמה הסופה לגובה של כחצי מטר. בתים רבים נפגעו בסופה, כמו גם קווי חשמל וכבישים שהוצפו והתמלאו בפסולת שנסחפה במימי הגשמים. מושל פורטו ריקו ריקרדו רוסלו העריך כי שיקום רשת החשמל צפוי להימשך כמה חודשים.
מניין ההרוגים בסופה עומד על לפחות 18 בני אדם ברחבי הקריביים, אחד בפורטו ריקו, שניים באי גוואדלופה, ו-15 מהם באי דומיניקה שספג מכה קשה. ראש ממשלת דומיניקה רוזוולט סקריט אמר כי נזקי הוריקן "מריה" גרמו לאובדן "כל מה שיש לו ערך כספי" במדינה. לדבריו, 20 בני אדם לפחות מוגדרים עדיין נעדרים בשל הסופה.
(עדכון ראשון: 16:56)
