(זומה מגיב לטענות כי עשה שימוש אישי בכספי ציבור, בחודש אפריל)
בתום ספירת 98% מקולות הבוחרים בבחירות המקומיות בדרום אפריקה שנערכו אמש (שישי), נראה כי מפלגת השלטון "הקונגרס האפריקני הלאומי" (ANC), שהובילה את המדינה מאז סיום שלטון האפרטהייד לפני 22 שנים, ספגה מפלה קשה. המפלגה, שבראשה עמד הנשיא לשעבר נלסון מנדלה, זכתה בכ-54% מקולות הבוחרים ברחבי המדינה שיעור התמיכה הנמוך ביותר במפלגה, שהובילה את המאבק באפרטהייד, מאז שנת 1994.
"הברית הדמוקרטית" (DA) הגיעה להישגים משמעותיים בכמה אזורים, כולל נלסון מנדלה ביי האסטרטגי. אתול טרוליפ, ראש העירייה הנבחר, טען כי זה "אך הולם שבעירו של נלסון מנדלה, שנקראה על שמו של מנדלה, שקידם פיוס, נהיה חייבים לשתף פעולה עם מפלגות פוליטיות אחרות". מפלגת DA החלה את דרכה כאופוזיציה נוספת לאפרטהייד, של אזרחים לבנים ליברלים, ושמרה על הנהגה לבנה עד לשנה שעברה.
התוצאה בעיר הגדולה במדינה, יוהנסבורג, ובמחוז טסוואנה, שבו הבירה פרטוריה, טרם התבררה, אולם ראש מפלגת DA, ממוסי מאימנה, כבר הכריז כי מפלגתו ניצחה במחוז. עם זאת, ככל הנראה ANC ו-DA ייאלצו להרכיב קואליציה, מאחר שלא השיגו את הרוב הנדרש במחוזות אלה. התוצאות הרשמיות יוכרזו מחר בשעה 19:00 (שעון ישראל).
מערכת הבחירות הנוכחית מגיעה לאחר תקופה של התנגדות הולכת וגוברת לשלטונות של הנשיא המכהן ג'ייקוב זומה, ששמו נקשר בפרשות שחיתות וכהונתו הנוכחית לא אמורה להסתיים לפני שנת 2019. בחודש שעבר, "הברית הדמוקרטית" עוררה סערה כשהכריזה שהיא המפלגה היחידה שיכולה להגשים את חלומו של מנדלה ל"דרום אפריקה משגשגת, מאוחדת ולא גזענית".
תוצאות הבחירות אמנם ישפיעו באופן ישיר רק על העיריות ועל המועצות המחוזיות, אולם הן עשויות לפעול כמנוף לחץ על זומה ועל ממשלו, ששואב תמיכה בעיקר מהאזורים הכפריים, לפרוש לפני סיום כהונתו השנויה במחלוקת בהנהגת "אומת הקשת בענן". מצביעים רבים באזורים עירוניים נמנעו מתמיכה ב-ANC בבחירות הנוכחיות, בטענה כי מדיניותה הכלכלית של המפלגה לא אפשרה ניצול הזדמנויות כלכליות שנפתחו עם הפלת שלטון האפרטהייד. לכך נוסף השפעותיו של המשבר הכלכלי העולמי בשנת 2008, שהביא לכך שכיום, על פי נתוני הבנק העולמי, דרום אפריקה היא אחת המדינות שבהן אי השוויון הכלכלי הוא מהחמורים ביותר בעולם.
(עדכון ראשון: 23:00)
