לפחות 26 בני אדם נהרגו במערב וירג'יניה במקרה השיטפונות החמור ביותר שאירע במדינה במאה האחרונה כך מסרו הלילה (שבת) גורמים רשמיים במדינה. עוד נמסר כי מאות אחרים חולצו מבתיהם המוצפים.
ביום חמישי ירדו במדינה ההררית יותר מ-25 סנטימטרים של גשם, מה שגרם לנהרות ולנחלים לעלות על גדותיהם. "הנזק נרחב והרסני", אמר המושל ארל ריי טומבלין במסיבת עיתונאים. "האתגר הכי גדול ממשיך להיות מפלס המים הגבוה". לדברי המושל, כמה נהרות עלו לגבהים מסוכנים. מפלס נהר האלק למשל הגיע לגובה של 9.7 מטרים המפלס הגבוה ביותר שלו מאז 1988.
דוברת החטיבה לביטחון לאומי ולניהול מקרי חירום במדינה הודיעה כי מניין ההרוגים עומד על 26. האזור שנפגע הכי קשה בשיטפונות הוא מחוז גרינברייר שבדרום-מזרח המדינה, שם נספו 15 בני אדם.
עוד בוואלה! NEWS:
סנדרס יצביע לקלינטון בבחירות לנשיאות: "הכל כדי להביס את טראמפ"
הרשויות מתמקדות כעת בחילוץ תושבים שנלכדו או נסחפו בגלל השיטפון, מסר טומבלין והוסיף כי 66 אלף תושבים נותרו ללא חשמל. המושל הכריז מצב חירום ב-44 מתוך 55 מחוזות וגייס 200 חיילים מהמשמר הלאומי במדינה כדי לסייע במאמצי החילוץ.
אף שהנהרות צפויים להגיע לשיא גובהם ביממה הקרובה, מאמצי החילוץ וההצלה צפויים להימשך כל סוף השבוע, ציין דובר אחר של החטיבה. לדבריו, "יש עיירות שלגמרי מוקפות במים. תושבים מדווחים על יותר משניים מטרים וחצי מים בבתיהם". הוא הוסיף: "מאות יגיעו למקלט חירום. גם אם הם יוכלו להגיע לבתיהם, מי יודע באיזה מצב הם".
לפי שירות החזאות, רבע מכמות הגשמים השנתית שנמדדת בווירג'יניה המערבית ירד ביום אחד בלבד. הקלה בגשמים נרשמה אתמול. הסופות שפקדו את מערב וירג'יניה הן חלק ממערכת מזג אוויר חמורה שנרשמה במערב התיכון בארצות הברית. היא הביאה עמה גם סופות טורנדו.
(עדכון ראשון: 10:37)
